In den Mündungen des Golf von Carpentaria in Nordaustralien haben Wissenschafler eine neue Spezies von Seeschlange entdeckt. Die Schlange ist in der aktuellen Ausgabe von Zootaxa beschrieben.
Die Spezies Hydrophis donaldii, die seinen Namen dem Schiffskapitän der Expedition, David Donald, verdankt, ist durch seine hochgestellten Schuppen von anderen verwandten Seeschlangen zu unterscheiden. Ihr gemeiner Name ist raugeschuppte Seeschlange.
Bryan Fry, Dozent an der University of Queensland, entdeckte das Reptil zusammen mit Kollegen von der University of Adelaide. Er berichtet, dass die Schlange in einem Gebiet gefunden wurde, das bisher wenig erfasst ist und noch nicht von kommerziellen Fischern erschlossen ist.
“Weipa ist wirklich eines der letzten Seeschlangen-Serengeti. In einer Nacht können wir hier über 200 Seeschlangen fangen, während woanders die Seeschlangenpopulation stark zurückgegangen ist. Dieser Rückgang ist vor allem durch Überfischung der Beute und in Fischernetzen ertrinkenden Schlangen zu erklären”, sagt Fry in einem Bericht.
Bild: Eine unverwandte Spezies von Seeschlange in Costa Rica.
Er fügte hinzu, dass die neue Schlange, wie alle giftigen Kreaturen, der Menschheit eventuell nützlich sein könnte.
“Alle gifitgen Tiere sind Bioressourcen und sind die Quelle für viele lebensrettenden Medikamente, die zum Beispiel zur Behandlung von hohem Blutdruck und Diabetes im Einsatz sind”, sagt Fry.
“Dies unterstreicht warum wir die Natur schützen müssen, da die nächste Billionen-Dollar-Wunderdroge von einer so überraschenden Quelle wie Seeschlangengift kommen könnte.”
Obwohl Seeschlangen die giftigsten Schlangen sind, stellen sie aber generell kaum Gefahr für den Menschen dar.
Zitat: KANISHKA D. B. UKUWELA, KATE L. SANDERS & BRYAN G. FRY. Hydrophis donaldi (Elapidae, Hydrophiinae), a highly distinctive new species of sea snake from northern Australia. Zootaxa 3201: 45–57 (2012)