- Eine neue Kamerafallenstudie hat ergeben, dass Tiger bis 2014 aus dem nationalen Schutzgebiet Nam Et-Phou Louey, ihrem letzten Lebensstandort in Laos, verschwunden waren.
- Leoparden wurden 10 Jahre zuvor ausgerottet, womit diese Großkatzen auch in Laos ausgestorben sind.
- Wissenschaftler glauben, dass die letzten Tiger und Leoparden in Laos höchstwahrscheinlich Fallen zum Opfer gefallen sind. Deren Anzahl ist in den südostasiatischen Schutzgebieten rasant angestiegen.
- Der Indochinesischer Tiger kommt nur noch in Thailand und Myanmar vor und ist möglicherweise vom Aussterben bedroht.
Der letzte Tiger in der Demokratischen Volksrepublik Laos starb wahrscheinlich unter schrecklichen Qualen. Das Tier, dessen Pfote in einer aus einfachem und billigen Motorradkabel gefertigten Schlinge gefangen war, starb wahrscheinlich an Dehydration. Womöglich riss es sich sein Bein, in dem verzweifelten Versuch, sich aus der Schlinge zu befreien, aber auch ab und starb an dem Blutverlust. Vielleicht konnte sich der Indochinesische Tiger (Panthera tigris corbetti), eine eigenständige Unterart, aus der Schlinge befreien, nur um an der eitrigen Wunde am Ende zu sterben. Möglicherweise, auch dies ist möglich, wurde der letzte laotische Tiger einfach von Wilderern erschossen. Diese schlachteten den Körper aus und verkauften seine Teile auf dem Schwarzmarkt, um eine scheinbar unstillbare Nachfrage nach Tigerteilen zu stillen sowie Knochen für Scheinmedizin oder Statussymbole.
Wie auch immer er gestorben ist, es war wahrscheinlich kein friedlicher Tod.
Die jüngste Veröffentlichung von Global Conservation and Ecology ergab, dass der letzte Tiger in Laos kurz nach 2013 aus dem Nationalreservat Nam Et-Phou Louey verschwunden ist. Wissenschaftler glauben, dass dies trotz erheblicher Investitionen in Parks in der Umgebung aufgrund von vermehrten Fallen verursacht wurde. In Laos größtem Schutzgebiet dürften Tiger im Land aufgrund des Rückgangs der Tigerpopulationen ausgestorben sein, ebenso wie Kambodscha und Vietnam. Das ist ein Gebiet, das bedeutend größer als Texas ist und das jetzt nicht mehr über ein angemessenes Raubtier verfügt.
Tiger sind nicht die einzigen Opfer: Forscher glauben auch, dass der Indochinesische Leopard (Panthera pardus delacouri) in Laos ausgestorben ist und durch dieselbe schwierige Krise aus Nam Et-Phou Louey und anderen Schutzgebieten ausgelöscht wurde.
Diese Tragödie ist lediglich ein weiteres Zeichen für das Syndrom des „leeren Waldes“ im industriellen Maßstab in Südostasien, da Wilderer mit Gewehren und Schlingen weiterhin Tierpopulationen auslöschen. Sie zielen auf alles, was mindestens die Größe einer Maus oder eines Spatzen hat.
In den frühen 2000er Jahren sahen Naturschützer das nationale Schutzgebiet Nam-Et Phou Louey als Hauptpriorität an, da es immer noch Populationen von Tigern, Leoparden und vielen anderen großen Säugetieren gab, die in Südostasien bereits zunehmend ausgestorben waren. Zu dieser Zeit wurde es als eine der wichtigsten Tigerpopulationen in der Region angesehen.
In den Jahren 2003 und 2004 glaubten Naturschützer, dass es in Nam-Et Phou Louey mindestens sieben Tiger, vielleicht bis zu 23 gab. Neue Schutzstrategien, einschließlich verstärkter Strafverfolgung und Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften, wurden 2005 umgesetzt. Bis 2013 fanden die Forscher jedoch nur zwei Tiger in einer Kamerafalle. Seitdem wurde kein Tiger mehr gesehen.
„Dies bedeutete einen starken Rückgang und die Ausrottung der Tiger in Nam-Et Phou Louey in nur 10 Jahren“, sagte Akchousanh Rasphone, Hauptautor von WildCRU, der Abteilung für Wildtierforschung und -schutz (Wildlife Research Conservation Unit) der Universität Oxford.
Sie fügte hinzu: „Wir haben die verschiedenen Faktoren untersucht, die zu dem Rückgang geführt haben, wie die Anzahl der im Park beschlagnahmten Beute und Waffen. Der einzige Faktor, der direkt mit dem Rückgang der Anzahl der Tiger zusammenhängt, war der exponentielle Anstieg der Fallen.“
Kamerafallen finden keine Tiger oder Leoparden
Rasphone und ihre Kollegen untersuchten den Park von 2013 bis 2017 systematisch mit Kamerafallen, die sie als den größten Versuch in der Geschichte von Laos bezeichneten.
Ihre Untersuchungen fand überhaupt keine Leoparden. Der letzte wurde im Jahr 2004 aufgenommen. Die letzten beiden Tiger verschwanden nach 2013, was darauf hindeutet, dass sie höchstwahrscheinlich von Fallen oder Waffen getötet werden.
Auf die Frage, ob sie Tiger in Kamerafallen vielleicht verpasst hätten, sagte Rasphone: „Wenn Tiger ein Gebiet nutzen, ist es normalerweise einfach, sie mit Kameras zu fotografieren, die entlang des Pfades aufgestellt sind.“
Tiger sind massiv, können leicht von anderen Tieren unterschieden werden, verwenden in der Regel ausgetretene Pfade und bedecken große Gebiete, so dass das Fotografieren weitaus einfacher als bei vielen anderen kryptischeren Arten ist.
Der einzige andere Standort in Laos, von dem angenommen wurde, dass dort Tiger möglicherweise überleben könnten, ist das Naturschutzgebiet Nakai-Nam Thuem National Biodiversity Conservation Area.
Ein Umweltaktivist, der anonym bleiben wollte, sagte: „Die jüngsten Kamerafallen in Nakai-Nam Thuen haben gezeigt, dass Tiger, Leoparden, Nebelparder und Goldkatzen im Reservat ausgestorben sind.“
Tiger sind also sehr wahrscheinlich aus Laos verschwunden, so wie sie kürzlich aus Kambodscha und Vietnam ausgelöscht wurden. Wie geschah dies angesichts all der Aufmerksamkeit und des Geldes für Tiger?
Ein weiteres Mal.
Was zum Henker ist passiert?!
Jessica Hartel, die Leiterin des „Kibale Snare Removal Program“ in Uganda erzählte mir 2015, dass Schlingen die „Landminen des Waldes“ seien.
„Wie Landminen unterscheiden Schlingen nicht, sind praktisch nicht nachweisbar und können innerhalb von Sekundenbruchteilen irreversiblen dauerhaften physischen Schaden verursachen“, sagte sie. „Wie Landminen sind Fallen kompromisslose Todesfallen, die Schmerzen, Leiden und Verstümmelung verursachen. Wie Landminen werden Fallen automatisch durch den Druck der Tiere gezündet, die hinein- oder hindurchtreten.
Jan Kamler, Mitautor der neuesten WildCRU-Forschung, sagt, dass Großkatzen wie Tiger und Leoparden „besonders anfällig für Fallen“, seien, obwohl Schlingen hauptsächlich für Buschfleisch wie Hirsche und Wildschweine eingesetzt werden.
„[Tiger und Leoparden] kamen ursprünglich mit einer relativ geringen Dichte (im Vergleich zu Beute) vor und bewegten sich unter allen Arten am meisten“, schrieb mir Kamler. „Selbst wenn das Fangen innerhalb eines Schutzgebiets gestoppt wird, können Tiger- und Leopardenpopulationen letztendlich ausgerottet werden, solange das Fangen entlang der Grenze auftritt.“
Da nur noch eine Handvoll Tiger übrig sind, sind nur noch wenige Begegnungen mit Fallen erforderlich, um eine ganze Population zu töten. Das Gleiche gilt für Leoparden.
Kamler vermutet, dass Leoparden ein Jahrzehnt vor den Tigern verschwunden sind, da die Anwesenheit von Tigern — der Topkiller im Park und bekannt dafür, andere Raubtiere zu verdrängen — Leoparden in die Pufferzone des Parks gezwungen hat. Hier fielen sie schneller Schlingen und Pistolen zum Opfer, die den Kernbereich nicht so vollständig infiltriert hatten.
Die Biokonservierungsstudien des letzten Jahres haben gezeigt, dass Ranger in den letzten fünf Jahren 200.000 Fallen aus fünf Schutzgebieten in Südostasien, einschließlich Nam-Et Phou Louey, entfernt haben.
Thomas Gray, der leitende Autor der Studie und wissenschaftlicher Leiter von Wildlife Alliance, gab mir letztes Jahr ein Interview. Er ging damals davon aus, dass selbst bestens ausgebildete Ranger nur ein Drittel der in Schutzgebieten gelegten Fallen finden würden — und Ranger in Nam-Et Phou Louey gehörten laut Gray 2018 nicht zu den Besten.
„Schlingen sind sehr schwer zu kontrollieren, da sie billig hergestellt werden. Eine einzelne Person kann Hunderte, manchmal sogar Tausende davon legen.“, sagte Rasphone.
Heute bedecken wahrscheinlich Millionen von Fallen die Schutzgebiete Südostasiens und töten wahllos wildlebende Tiere, bis nur noch wenige Tiere verbleiben.
„Zu wenig, zu spät“
Troy Hansel, ehemaliger Länderdirektor der Lao Wildlife Conservation Association (WCS), sagte, dass „die Mittel und Ressourcen von Nam-Et Phou Louey zu spät gekommen sind… um die Tigerpopulationen zu schützen.“
Unter der Leitung von WCS Laos gaben Naturschutzgruppen laut Rasphone von 2009 bis 2012 zwischen 150.000 und 200.000 US-Dollar pro Jahr aus. Das Geld stammte von internationalen Gebern wie der Weltbank, der USFWS und der französischen Entwicklungsagentur (AFD). Während dies für ein Entwicklungsland nach sehr viel klingt, war das Geld dafür bestimmt, einen Nationalpark zu verwalten, der mehr als halb so groß wie Jamaika ist und von dichtem Wald bedeckt ist.
Rasphone sagte, das Geld habe zweifellos dazu beigetragen, bewaffnete Wilderer stoppen — Beschlagnahme von Schusswaffen durch die Erhöhung von Mitteln — aber nicht „das exponentielle Wachstum von Fallen“.
Als sich die Naturschutzmaßnahmen 2005 beschleunigten, bestand das ehrgeizige Ziel der Naturschützer darin, die Tigerpopulationen innerhalb eines Jahrzehnts um 50 % zu erhöhen und schließlich auch die Kapazität des Reservats zu erreichen, um 25 brütende Weibchen aufzunehmen. Laut eines Berichts des Biological Conservation von 2016 sollte der Park dadurch zu einem „Ursprungsort“ für Indochinesische Tiger gemacht werden.
Der Hauptautor der Studie und ehemalige nationale Direktor von WCS Laos, Arlyne Johnson, sagte, der Bericht sei darauf ausgelegt, den Erfolg des Programms zu bewerten. Er dokumentiert, wie Naturschützer die plötzliche Fallenzunahme in diesem Jahrzehnt beobachteten und wie es möglicherweise eine bewusste Strategie von Wilderern war, die letzten Tiger zu töten.
Die vermehrten Fallen resultierten wahrscheinlich daraus, dass lokale Jäger ihre Techniken änderten, um Tiger effektiver anzugreifen“, schrieben Johnson und ihre Kollegen. „Schlingen waren nicht üblich, bis vietnamesische und chinesische Händler von außerhalb der Region damit begannen, lokale Jäger mit dieser Ausrüstung zu versorgen.“
Während eine Aufstockung der Mittel dazu beitrug, die Population von Huftieren zu steigern und die Jäger einzudämmen, hätte der Park die Investitionen der Mittel auch während der Spitzenfinanzierung mehr als verdoppeln müssen, um die Sicherheit der Tiger zu gewährleisten, so die Studie.
Diese Art der Finanzierung ist nie passiert. Dies ist kaum einzigartig in Laos: Umweltschutz auf der ganzen Welt ist unterfinanziert, hat nicht ausreichend Ressourcen und ist unterpriorisiert.
Johnson sagte, die Fallen haben zweifellos eine Rolle bei der Ausrottung von Tigern und Leoparden im Park gespielt, aber es gab andere Probleme: Wilderer wurden selten verhaftet und verurteilt, und die Finanzierung ging im Laufe der Zeit zurück.
„Es ist sehr schwierig, genügend Mittel zu erhalten, um Patrouillen voll zu unterstützen“, sagte Paul Eshoo, der in Laos im Bereich Ökotourismus und Naturschutz arbeitet. „Da die Spender nicht bereit sind, die täglichen Aktivitäten und Gehälter der Mitarbeiter direkt zu unterstützen… und es vorziehen, den größten Teil ihrer Mittel für Lebensunterhaltsprogramme auszugeben.“
Andere Probleme könnten struktureller sein. Zum Beispiel hat Laos keine professionellen Ranger.
Laut Eshoo bestanden die Patrouillen in Nam-Et Phou Louey größtenteils aus einer bunten Besatzung von Regierungsangestellten, Freiwilligen, Militärs und Dorfbewohnern – aber keiner von ihnen war ein Parkranger, ein Beruf, den es im Land einfach nicht gibt.
„Sie wechseln häufig und benötigen bei ihrer Ankunft eine Projektschulung“, sagte er. Mangelndes Fachwissen, fehlende Erfahrung und hohe Kosten beeinträchtigten die Chancen, die Tiger des Parks zu retten.
„Das Management in Nam Et-Phou Louey war und ist eines der besten des Landes“, fügte Eshoo hinzu. „Der Schutz stark bedrohter Arten wie Tiger erfordert jedoch auf lange Sicht einen A+-Schutz und ein professionelleres und loyaleres Nationalparksystem.“
Investitionen zählen immer noch
Naturschützer und Journalisten können von ihrer Tigerbesessenheit geblendet werden, aber obwohl die Investition für Leoparden und Tiger „zu spät“ war, hat sie wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei der Erhaltung anderer Tierpopulationen in Laos‘ größtem geschützten Bereich gespielt.
Johnson sagte, andere Arten hätten „definitiv von der Tigerfinanzierung profitiert“, da ihre Forschungen im Jahr 2016 einen Anstieg der Huftiere im Park zeigten. Inzwischen leben noch viele andere bedrohte asiatische Tiere im Park, darunter Rothunde (Cuon alpinus), Nebelparder (Neofelis nebulosa), Asiatische Schwarzbären (Ursus thibetanus), Sonnenbären (Helarctos malayanus), Gaur (Bos gaurus) und Sambarhirsche (Rusa unicolor), Owstons Palmzibet (Chrotogale owstoni) sowie verschiedene Primaten- und Otterarten.
Asiatische Elefanten (Elephas maximus) durchstreiften einst den nördlichen Teil des Parks, verschwanden jedoch vor etwa einem Jahrzehnt, obwohl laut Rasphone 2015 möglicherweise Fußabdrücke gefunden wurden. Es könnte eine Elefantenherde sein, die zwischen dem Park und Vietnam wandert – aber Umweltschützer wissen es noch nicht.
Der Verlust von Leoparden und Tigern hat die Raubtierhierarchie des Parks neu organisiert und ist möglicherweise dem nächstgrößeren Raubtier zugutegekommen.
Rothunde, Hyänenhunde mit einem knallharten Ruf gelten auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet. Es gibt weltweit weniger Rothunde als Tiger.
„Rothunde haben keine große Konkurrenz mehr bei Nahrung und Lebensraum. Ihre Populationen könnten davon profitieren“, sagte Kamler, obwohl er grimmig hinzufügte, „solange Fallen nicht letztendlich auch das Aussterben dieser Art verursachen.“
Was den Indochinesischen Tiger betrifft, sagte Kamler, müsse sich der Schwerpunkt des Schutzes jetzt auf Thailand und Myanmar verlagern.
„Wenn diese letzten Populationen nicht durch strenge Strafverfolgungsbehörden geschützt werden, wird die gesamte Unterart aussterben.“
Derzeit ist der Indochinesische Tiger auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet aufgeführt, eine Aktualisierung ist jedoch überfällig. Diese Bewertung wurde im Jahr 2010 angefertigt. Heute ist er sehr wahrscheinlich kritisch gefährdet. Umweltschützer schätzen die Populationszahlen 2010 auf 20 Tiger in Kambodscha (inzwischen ausgestorben), 20 Tiger in Vietnam (ebenfalls ausgestorben) und 17 Tiger in Laos (leider ausgestorben). Thailand und Myanmar sind nach wie vor die einzigen Länder, in denen sich wahrscheinlich eine vermehrende Wildpopulation befindet. Zu der Zeit dachten die Forscher, es könnten 352 Indochinesische Tiger sein. Wenn die Zahl heute unter 250 fällt, liegt eine kritische Gefährdung vor.
„Alle Schutzgebiete in Südostasien sollten besonders wachsam gegenüber der Krise in der Region sein“, sagte Kamler und fügte hinzu, dass das Gebiet „eine starke Beteiligung der Gemeinschaft und Bildungsprogramme“ benötige.
Er fordert auch eine kontinuierliche Überwachung mit Kamerafallen, damit Naturschützer und Mitarbeiter vor Ort Rückgänge schneller auffangen können.
Laut der anonymen Quelle ist es vielleicht am wichtigsten, die Bedeutung des Naturschutzes in der gesamten Regierung von Laos zu erhöhen. Diese war der Meinung, dass Nam-Et Phou Louey von den drei Provinzregierungen, die sich mit dem Nationalpark überschnitten, nie „ernsthaft anerkannt“ wurde, und dass die nationale Regierung aufgrund der Dezentralisierung von Schutzgebieten wenig Notiz nahm.
„Schutzgebiete und Artenschutz haben für die Regierung keine hohe Priorität“, behauptete die Quelle. „Nationale Schutzgebiete erhalten nicht das gleiche Maß an Autorität oder Respekt wie andere Instanzen. Schutzgebietsverwalter haben nicht einmal einen offiziellen Stempel und weniger Befugnisse als Bezirksbehörden.“
Quellen haben Organisationen wie die Weltbank, die Asiatische Entwicklungsbank und die Agentur der Vereinigten Staaten für internationale Entwicklung aufgefordert, die laotische Regierung zur Unterstützung des Naturschutzes zu „ermutigen“ und dringend Strukturreformen durchzuführen.
Die Quelle sagte: „Wenn diese Arten und Lebensräume geschützt sind, können sie dem Land Wohlstand bringen.“
Hasan Rahman, ein bangladeschischer WCS-Tiger-Experte, sagte, dass das letzte Element für einen erfolgreichen Tigerschutz entscheidend ist: „Öffentliche Unterstützung.“
„Kein Geldbetrag, keine Waffen, keine Munition, keine Waldpatrouille und keine Strafverfolgung können Tierarten auf lange Zeit ohne öffentliche Unterstützung retten.“, sagte er. „Nicht dass wir nicht alle brauchen, aber öffentliches Eigentum ist der Schlüssel.
Die Rettung der meisten „charismatischen“ Arten erfordert die Unterstützung, nicht nur der Bewohner der Umgebung, sondern auch der Menschen in der gesamten Region und sogar auf der ganzen Welt.“
Laos hat seine Tiger möglicherweise verloren. Das Naturschutzpotenzial dort ist jedoch immer noch groß, genau wie im nationalen Schutzgebiet Nam-Et Phou Louey.
Darüber hinaus ist es angesichts größerer Umweltschutzbemühungen in der gesamten Region nicht unmöglich, dass eines Tages Tiger und Leoparden nach Laos zurückkehren. Vorausgesetzt, wir können sie zuerst vor dem Aussterben bewahren.
Quellen:
Gray, T.N.E., Hughes, A.C., Laurance, W.F. et al. The wildlife snaring crisis: an insidious and pervasive threat to biodiversity in Southeast Asia. Biodivers Conserv (2018) 27: 1031. https://doi.org/10.1007/s10531-017-1450-5
Johnson, A., Goodrich, J., Hansel, T., Rasphone, A., Saypanya, S., Vongkhamheng, C., Venevongphet & Strindberg, S. 2016. To protect or neglect? Design, monitoring, and evaluation of a law enforcement strategy to recover small populations of wild tigers and their prey. Biological Conservation, 202: 99-109.
Rasphone, A., Kéry, M., Kamler, J.F., Macdonald, D.W., Documenting the demise of tiger and leopard, and the status of other carnivores and prey, in Lao PDR’s most prized protected area: Nam et – Phou louey, Global Ecology and Conservation (2019), doi: https://doi.org/10.1016/j.gecco.2019.e00766 .