- Neue Forschungen zeigen, dass Sterbefälle, die von menschlichen Aktivitäten verursacht wurden, nicht nur Einfluss auf individuelle Atlantische Nordkaper und ihre direkten Familienverbände haben, sondern, dass sie tatsächlich das Bevölkerungswachstum und die Erholung der Spezies behindern, die seit 2010 immer mehr zurück geht.
- Peter Corkeron, Leiter der Walforschungsinitiative des NOAA National Marine Fisheries Service (dt.: Nationaler Meeresfischerei Service) leitete ein internationales Team, das die Atlantische Nordkapernpopulation studierte und drei Populationen Südkapern, um festzustellen ob die langsame Wachstumsrate des Atlantischen Nordkaper den Menschen zuzuschreiben ist oder nicht.
- Über 80 Prozent der Atlantischen Nordkapern haben sich wenigstens ein Mal in ihrem Leben in Angelzubehör verfangen und 59 Prozent haben sich zwei oder mehrere Male verfangen, fanden die Forscher heraus. Der gesteigerte Energieverbrauch der Walen die sich verfangen haben aufgezwungen wird kann die Wahrscheinlichkeit senken, dass ein Weibchen erfolgreich gebärt.
Am 14. Oktober meldete die Besatzung der Henry B. Bigelow, eines Schiffs der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA; dt. Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde), einen Walkadaver, der circa 100 Meilen (160 km) östlich von Nantucket, einer kleinen Insel kurz vor Cape Cod, Massachusetts, im Wasser trieb. Der Kadaver wurde später als halberwachsener Atlantischer Kaper identifiziert.
Nachdem sie die Daten die sie von dem verstorbenen Wal gesammelt hatten überprüft hatten, stellten die Wissenschaftler fest, dass die wahrscheinliche Todesursache “schweres akutes Verfangen” war, so NOAA. “Der Wal hatte mehrere Wunden, die darauf hindeuteten, dass er sich in Leinen verfangen hatte, einschließlich deutlicher Ligaturdruckstellen und damit verbundenen tiefen konkaven Schäden die auf schwere einengende Abschürfungen hinweisen. Die Verstrickungswunden ließen stark vermuten, dass es zahlreiche diagonale Körperumschlingungen gab, die den Thorax (Brust) und die Flossen betrafen.”
Dies ist der dritte Atlantische Nordkaper von dessen Tod man weiß, einer starb im Januar und ein anderer im August, und alle drei scheinen Opfer von Angelzubehör geworden zu sein, das von Menschen zurückgelassen wurde und in dem sie sich verstrickt hatten oder von Kollisionen mit Schiffen. Der Atlantische Nordkaper wird auf der Roten Liste der IUCN als Gefährdet aufgeführt.
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass diese Todesfälle, die durch menschliche Aktivitäten verursacht werden, nicht nur Auswirkungen auf Individuen und ihre engsten Familieneinheiten haben, sondern, dass sie tatsächlich das allgemeine Bevölkerungswachstum des Atlantischen Nordkapers behindern.
Ebenso wie viele andere Bartenwalarten wurde der Atlantische Nordkaper durch den historischen kommerziellen Walfang beinahe ausgelöscht. Ihre Zahl stieg bis 2010 langsam, und begann dann allmählich wieder zurück zu gehen. 2018 war tatsächlich wesentlich weniger tödlich für die Wale als 2017, das Jahr in dem NOAA 17 tote Atlantische Nordkaper bestätigte. Dies stellt 4 Prozent der geschätzt 450 Individuen starken Population dar. Man geht davon aus, dass es in der Population nur ungefähr 100 Weibchen im fortpflanzungsfähigen Alter gibt.
Es gibt drei Glattwalarten auf der Welt: den Atlantischen Nordkaper (Eubalaena glacialis), den Pazifischen Nordkaper (Eubalaena japonica), und den Südkaper (Eubalaena australis). Peter Corkeron, Leiter der Walforschungsinitiative des NOAA National Marine Fisheries Service (dt.: Nationaler Meeresfischerei Service) leitete ein internationales Team, das die Atlantische Nordkapernpopulation studierte und drei Populationen Südkapern, um festzustellen ob die langsame Wachstumsrate des Atlantischen Nordkaper den Menschen zuzuschreiben ist oder nicht.
“Wir haben vier Glattwalpopulationen studiert, drei der südlichen Populationen vor dem östlichen Südamerika, dem südlichen Afrika und dem südwestlichen Australien, plus die Population des westlichen Nordatlantiks, die vergleichbare Zeitreihendaten hatten und bei denen man wusste, dass jedes Jahr eine Mindestanzahl an Kälbern geboren wurde.”, sagte Corkeron in einer Stellungnahme. “Intensive Luftbildvermessungen des Lebensraums in dem Atlantische Nordkaper ihre Kälber zur Welt bringen begannen 1992. Dies verwenden wir als den Anfang unseres Vergleichs.”
Nachdem sie die Anzahl aller Kälber dieser Populationen von 1992 bis 2016 verglichen hatten, fanden Corkeron und seine Mitautoren heraus, dass die jährliche Wachstumsrate des Atlantischen Nordkaper bei ungefähr 2 Prozent liegt. Dies ist eine viel niedrigere Wachstumsrate als sie sie bei der Südkaperpopulation gefunden hatten, die jedes Jahr zwischen 5,3 und 7,2 Prozent wächst.
Um zu untersuchen was diesen niedrigen Populationswachstum verursachen könnte haben die Forscher als nächstes ein Populationsprojektionsmodell für weibliche Atlantische Nordkaper erstellt, das eine innere jährliche Wachstumsrate der Population zeigt, die bei 4 Prozent liegt oder doppelt so hoch ist, wie sie es bei ihren eigenen Beobachtungen festgestellt hatten.
Corkeron und sein Team schlussfolgerten, dass “die Sterblichkeitsrate der erwachsenen Weibchen der Hauptfaktor ist, der diese Rate beeinflusst”.
Über 80 Prozent der Atlantischen Nordkaper haben sich wenigstens ein Mal in ihrem Leben in Angelzubehör verfangen und 59 Prozent haben sich zwei oder mehrere Male verfangen, fanden die Forscher heraus. Der gesteigerte Energieverbrauch der Walen die sich verfangen haben aufgezwungen wird kann die Wahrscheinlichkeit senken, dass ein Weibchen erfolgreich gebärt.
Die Autoren merkten in ihrer Studie an, dass zwischen 1970 und 2009 menschliche Aktivitäten für 70 der 87 Todesfälle unter den Atlantischen Nordkapern, bei denen man die Todesursache feststellen konnte, verantwortlich waren, wobei die meisten Todesfälle die bei den Südkapern beobachtet wurden Kälber in ihrem ersten Lebensjahr waren, mit “sehr wenigen” die direkt auf menschlichen Aktivitäten zurückzuführen waren.
“Da es fast keine anderen Beobachtungen der Sterblichkeitsrate aus anderen Quellen gibt, ist es eine vernünftige Erklärung, dass die Mehrheit der Sterbefälle der Weibchen [des Atlantischen Nordkaper] die keine Kälber sind menschengemacht sind.”, schreiben die Wissenschaftler in ihrer Studie. Sie fügten hinzu, dass somit die “menschengemachten Sterbefälle und Erkrankungsraten die Erholung [des Atlantischen Nordkaper] eingeschränkt haben und, dass die zugrunde liegenden Bedingungen vor ihrem derzeitigen Rückgang die Erholung [der Spezies] bereits gefährdeten.”
Der Schutz erwachsener Weibchen vor Verletzungen und Tod ist daher entscheidend für die Erholung der Wale. Die Prognosen der Wissenschaftler, die auf ihrem Überlebensmodell der Atlantischen Nordkaperweibchen basiert, weisen darauf hin, dass es 2015 ungefähr 326 Weibchen hätte geben können, was einer Gesamtpopulation von mindestens 650 Individuen entspricht.
“Wäre das der Fall gewesen, dann wäre die Entdeckung von 17 toten Glattwalen 2017 Grund für Besorgnis gewesen, doch das relative Risiko für die Spezies wäre kontrollierbar gewesen.”, so schreiben Corkeron und seine Co-Autoren. “Stattdessen bedeutet die vor kurzem gemachte Entdeckung eines Rückgangs der Häufigkeit [des Atlantischen Nordkaper] seit 2010 zusammen mit den Entdeckungen der Sterblichkeitsrate in 2017, dass der Atlantische Nordkaper wieder in großen Schwierigkeiten steckt.”
QUELLE:
• Cooke, J.G. (2018). Eubalaena glacialis. The IUCN Red List of Threatened Species 2018: e.T41712A50380891. doi:10.2305/IUCN.UK.2018-1.RLTS.T41712A50380891.en. Downloaded on 19 November 2018.
• Cooke, J.G. & Zerbini, A.N. (2018). Eubalaena australis. The IUCN Red List of Threatened Species 2018: e.T8153A50354147. doi:10.2305/IUCN.UK.2018-1.RLTS.T8153A50354147.en. Downloaded on 19 November 2018.
• Corkeron, P., Hamilton, P., Bannister, J., Best, P., Charlton, C., Groch, K. R., … & Pace, R. M. (2018). The recovery of North Atlantic right whales, Eubalaena glacialis, has been constrained by human-caused mortality. Royal Society Open Science, 5(11), 180892. doi:10.1098/rsos.180892