- Umweltschützer kämpften erfolglos gegen eine neue Golfanlage in Rio an, von der die Stadt behauptete, sie sei für die Olympischen Spiele 2016 erforderlich.
- Die umgerechnet etwa 15 Millionen Euro schwere Golfanlage, die ein 22-stöckiges Hochhaus beinhaltet, bedroht den Sandbanklebensraum der Marapendi Environmental Protection Area (EPA).
- Beamte der Stadt Rio ließen einen Bericht anfertigen, der jegliche Lebensraumbedrohungen bestritt und wiesen darauf hin, dass die Beschreibung der Brasilianischen EPA menschliche Entwicklung innerhalb des Gebietes erlaube.
- Neben Bedenken um Abwasser verseuchte Buchten, in denen Segelwettbewerbe abgehalten werden sollen, ist die Kontroverse um die Golfanlage nur eine von vielen rund um die Olympischen Spiele in Rio. Bundestaatliche Ermittler erweiterten vor kurzem Untersuchungen, die mögliche Korruptionsvorwürfe ermittelten, die die Abhaltung der Spiele im August betrafen.
Nach mehr als 100 Jahren Unterbrechung wird bei den Olympischen Sommerspielen wieder Golf gespielt, obwohl die festliche Veranstaltung von einem ökologischen Streit überschattet wurde, bei dem Umweltschützer erfolglos gegen die städtischen Vorbereitungen einer Olympischen Golfanalage protestierten. Laut den Behörden von Rio war eine neue Golfanlage vonnöten, obwohl bereits zwei reguläre Golfanlagen innerhalb der Stadt von Rio de Janeiro vorhanden waren.
Das Land, das für die neue Golfanlage ausgewählt wurde und bis 2015, vor den Olympischen Spielen fertiggestellt werden sollte, lag innerhalb der Marapendi Environmental Protection Area (EPA), einem Küstenhabitat für auf Sandbank lebender natürlicher Flora und Fauna, darunter auch bedrohte Arten.
Die freie Fläche der EPA lag auch günstig innerhalb des gehobenen Rios Strandvorortes Barra de Tijuca, auch „Rios Miami Beach“ genannt, einem Hot Spot für Immobilien, bei dem Eigentumswohnungen und Einkaufszentren im Aufstieg sind, und sich auch das Olympische Dorf und der Olympische Park befinden.
Der Biologe Marcello Mello sprach sich entschieden gegen das Projekt aus und bezeichnete den Bau der Golfanlage sehr deutlich als „Umweltverbrechen“.
„Die [zuvor geschützte] Sandbank gehört dem Atlantischen Wald, der von der UNESCO als eingetragenes [Weltkulturerbe] anerkannt wurde und Teil der weltweit bedrohtesten Biome ist“, erklärte Mello. Den Schaden, der der Marapendi Environmental Protection Area – Heimat von 238 eingetragenen Arten – zugefügt wurde, bezeichnete er als „einen Skandal“.
Die Entscheidung, die Golfanlage zu bauen, sorgte sofort für Proteste von Umweltschützern und den Staatsanwälten der Staatsanwaltschaft von Rio, die die Entscheidung der Stadt beanstandeten, indem Klage eingereicht wurde, die die Umweltgenehmigung des Projekts in Frage stellte. Der Antrag auf den Stopp der Arbeiten wurde von den Brasilianischen Gerichten abgelehnt und die Planung an dem umgerechnet etwa 15 Millionen Euro schweren Projekt ging weiter.
Das konnte die Opposition aber nicht stoppen: sie konfrontierten den Präsidenten des Internationales Olympisches Komitees (IOK) Thomas Bach in der Lobby des Windsor Atlântica Hotels, während er für ein Treffen in Rio war; Demonstranten hielten Plakate hoch, auf denen er als “Naturmörder” bezeichnet wurde.
Als das Project voranschritt demonstrierten Aktivisten der Gruppe “Golf for Who?” („Golf für wen?“) mit anderen Kritikern direkt am Bauplatz. Die Bemühungen konnten das Projekt jedoch nicht verhindern. Am 22. November 2015 weihte Rios Bürgermeister Eduardo Paes die Golfanlage in Beisein des Präsidenten des Brasilianischen Olympischen Komitees Carlos Arthur Nuzman offiziell ein.
Im Ferbruar 2016 ließ der Bundestaat Rio de Janeiro einen Regierungsbericht von Experten ausstellen, in dem stand, dass die Golfanlage „zum Wachstum, der hiesigen Vegetation beisteuert“ und den Lebensraum der Tierwelt verbessern statt ihn bedrohen würde, während gleichzeitig eingeräumt wurde, dass der Sandbanklebensraum der Marapendi EPA jahrelang durch die Sandgewinnung stark abgebaut wurde.
„Die Umgebung der einheimischen Vegetation hat sich durch den Bau der Golfanlage nicht verändert“, beschrieb der Bericht, eine Behauptung, mit der die Stadt von Rio übereinstimmte. Der Expertenbericht behauptete darüber hinaus, dass die Golfanlage die Anzahl der Arten, die an dem Ort lebten sogar noch erhöht und nicht reduziert hätten.
Die Abgeordneten von Rio de Janeiro fechteten jene Analyse mit einer anderen Agentur, der Group of Specialized Expertise on the Environment (GAEMA) an, einem Verbund für spezialisiertes Wissen zur Umwelt und baten das Gericht eine neue Anhörung durchzuführen, bei dem ein „multidisziplinäres Team“ den Schaden des Lebensraumes analysieren sollte. Der Richter hat sich bisher nicht zu dieser Bitte geäußert.
Laut der GAEMA und den Umweltaktivisten von “Golf for Who?”, verursachte die Golfanlage ernsthafte ökologische Beeinträchtigungen: darunter die Unterdrückung und Zersplitterung der natürlichen Vegetation, und die Dezimierung der einheimischen Artenvielfalt, was zu einem Verlust von Lebensraum und einheimischen Arten der Flora und Fauna führte, einschließlich bedrohter Tierarten.
„Dieses Projekt zerstört das Salzmarsch-Ökosystem, den Lebensraum von seltenen und bedrohten Arten“, sagte Mello, darunter eine Strandschmetterlingsart, die Weißsand-Eidechse, seltene Arten von Orchideen und seltenen Kakteen, sowie häufiger verbreitete Arten, wie den Jacaré do Papo Amarelo oder Breitschnauzenkaiman, das Gürteltier, Meerschweinchen und Faultier.
Mello stellte darüber hinaus die Genauigkeit des Expertenberichtes der Regierung in Frage, und stellte fest, dass umfangreiche und kostspielige Umweltstudien nötig seien, um den Stadtbericht widerlegen zu können – ein Unterfangen, dass sich die Aktivisten nicht leisten könnten. Er argumentierte, dass obwohl die EPA Sandbänke in der Vergangenheit tatsächlich abgebaut wurden, sich der Lebensraum in den letzten Jahren zum größten Teil erholt habe. Darüber hinaus behauptete er, dass die präsentierten Fotos irreführend seien, da nur ein kleiner Teil des abgebauten EPA-Gebietes gezeigt wurde und nichts von dem zurückgewonnenen Lebensraum. Diese Bilder sorgten seiner Meinung dafür, dass „die Lebensraumverbesserung für eine Lüge gehalten wurde“.
Heute bedeckt die Golfanlage 970.000 Quadratmeter. Sie wurde als Teil einer öffentlich-privaten Partnerschaft gebaut, zwischen der Regierung und der Fiori Enterprises, die, laut der Vereinbarung das Recht hatte, auf dem Gelände ein 22-stöckiges Gebäude zu errichten. Schon früh hatte die Projektgenehmigung diesen Hochbau auf sechs Stöcke reduziert, Rios Beamte genehmigten diese Parameteränderungen jedoch später.
Bei der Einweihung der Golfanlage wies Rios Bürgermeister Paes alle Kritik ab und versicherte, dass die neue Golfanlage allen Voraussetzungen des Internationalen Olympischen Komitees entsprechen würde, während die bereits existierenden Golfanlagen in Rio (Itanhangá und Gavea) diese Voraussetzungen nicht erfüllen würden.
„Ein jeder, der sich über dieses Projekt informieren möchte, kann dies auf der Webseite ‘explicagolfe‘ tun und wird sehen, dass die EPA hier eine degradierte Fläche war“, durch die lokale Sandgewinnung. „Wir haben [mit dem Bauen der Golfanlage] einige Änderungen gemacht. Wir haben Teile des [degradierten] Bodens wiederhergestellt und Sandbank-Vegetation eingesetzt.“, argumentierte er.
Umweltschützer geben zu bedenken, dass Golfanlagen nicht den Ruf haben, besonders umweltfreundlich zu sein: sie werden meist mit angreifenden, gebietsfremden Gräsern bepflanzt; benötigen intensive Pflege, einschließlich Pestiziden, Pflanzenschutzmitteln und Dünger; während sie auch regelmäßige Wartung durch schweres Gerät brauchen – Praktiken, die der Tierwelt nicht förderlich sind.
Rios Olympische Organisatoren bestreiten jegliches Fehlverhalten in Bezug auf die Golfanlage und berufen sich auf das Gesetz, dass die Beschreibung des Umweltschutzbereiches menschliche Aktivitäten – einschließlich Gebäude – und den Umweltschutz erlauben würde, solange „rechtliche Beschränkungen beachtet würden“: Die Organisatoren wiesen auch darauf hin, dass der Golfanlage alle benötigten Umweltgenehmigungen erteilt wurden und der Bau gegen keine Gesetze verstoße.
Nach den Olympischen Spielen wird sich eine öffentliche Körperschaft für 20 Jahre um die Golfanlage kümmern. Der Anlagekomplex bietet Platz für bis zu 15.000 Zuschauer. Laut Rios Bürgermeister ist das Ziel, Sport populär zu machen und zur dessen Ausübung zu ermutigen.
Die Kontroverse um Rios Golfanlage passiert inmitten einer sich sich ausweitenden bundesstaatlichen Untersuchung zur möglichen Korruption rund um die Brasilianischen Olympischen Spiele 2016 und den vielen Bauprojekten, Verträgen für Dienstleistungen und Sicherheit. Rio hat versucht, diese negative olympische Publicity zu überwinden, die Berichte, von Segelrennen, die in Abwasser verseuchten Buchten abgehalten werden sollten, beinhaltete, und einem neugebauten Küstenradweg, im Wert von umgerechnet fast 11 Millionen Euro – ein Teil der Strecke brach bereits diesen April weg, als er von einer Welle getroffen wurde und zwei Menschen mit in den Tod riss.
