Wissenschaftler haben einen riesigen ausgestorbenen Storch entdeckt, der fast 1,80 Meter groß und 15 Kilogramm schwer war, und der die Insel Flores mit den “Hobbits” teilte – eine zwergenhafte hominine Spezies bekannt als Homo floresiensis—wie die BBCberichtet. Den Forschern zufolge war der fleischfressende Storch groß genug, um Jagd auf junge Homo floresiensis, zu machen, und etwa 0,8 Meter größer als erwachsene Hobbits.
Der Storch namens Leptoptilos robustus mit den heutigen großen tropischen Störchen der Gattung Leptoptilos verwandt, wie dem afrikanischen Marabu (Leptoptilos crumeniferus), dem asiatischen Großen Adjutanten (Argala-Marabu, Leptoptilos dubius) und dem Sunda-Marabu (Leptoptilos javanicus). Der Leptoptilos robustus war aber größer als sie alle.
Der Riesenstorch teilte sich den eigentümlichen und wilden Lebensraum von Flores mit dem heutigen Komodowaran, einer ausgestorbenen Riesenratte (40 Zentimeter lang), einem ausgestorbenen Zwergelefanten, und natürlich den inzwischen berühmten Hobbits, Homo floresiensis.
Wissenschaftler diskutieren noch immer, ob der Homo floresiensis eine eigenständige hominine Spezies war, oder eine Gruppe von Menschen, die an Erkrankungen litten. Die Mehrzahl der Beweise scheint derzeit aber darauf hinzuweisen, dass die indonesischen Hobbits eine eigene Spezies waren.
Marabu in Simbabwe. Foto von: Tiffany Roufs.