Zerstörung des Amazonas intensiviert nach einer Pause

Zerstörung des Amazonas intensiviert nach einer Pause

Zerstörung des Amazonas intensiviert nach einer Pause

8/8/2008

Wenn nicht strenge Maßnahmen ergriffen werden, ist die Hälfte des brasilianischen Regenwaldes innerhalb der nächsten 20 Jahren gerodet, verbrannt, oder ausgetrocknet.

Nach drei rückläufigen Jahren, ist die Waldrodung im brasilianischen Amazonasgebiet in den letzten fünf Monaten des Jahres 2007 stark angestiegen, fast doppelt so hoch wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Der Zuwachs ist im Wesentlichen auf den globalen Rohstoff-Boom zurückzuführen, und zerstörte die Hoffnungen, dass die Erhaltungsnitiativen und die Bemühungen, Gesetze durchzusetzen, schließlich die Kontrolle über die Entwaldung den Entwicklungsinteressen der Region entrissen hätte.

Dies deutete darüber hinaus auf die wachsende Rolle, die Globalisierung und Wirtschaftswachstum für das Schicksal des größten Regenwalds der Welt spielen wird. Die wachsenden Volkswirtschaften Chinas, Indiens, Südostasiens, Russlands, und Brasiliens selbst heizen die internationale Nachfrage nach Rohstoffen an, was wiederum einen Beitrag zur stetigen Degradierung des brasilianischen Amazonasgebiets leistet. Falls dies unkontrolliert weitergeht, wird diese durch Rohstoffmangel angeheizte Entwicklung, kombiniert mit dem Holzeinschlag und anderen großen Veränderungen wie Zerstückelung, Feuer und Dürre, voraussichtlich dazu führen, dass mehr als die Hälfte des Amazonas innerhalb der nächsten 20 Jahren abgeholzt, verbrannt oder degradiert sein wird – dies alles in Übereinstimmung mit kürzlich veröffentlichten Studien. Fügt man noch den Einfluss des Klimawechsels, von dem erwartet wird, dass er das Amazonasgebiet erwärmen und austrocknen wird, so könnten die Waldverluste in der Region sogar noch grösser werden.

Historisch gesehen, hat sich der Amazonas als widerstandsfähig gegen Klimawandel erwiesen, wie z.B. gegen menschliche Einflüsse der pre-kolumbianische Bevölkerungen und die Perioden extremer Dürre und Waldbrände während tausendjähriger El-Niño-ähnlicher Bedingungen. Jedoch der derzeitige Ansturm von Kräften, die auf den Amazonas einwirken, ist beispiellos. Niemals zuvor hat die Region die gleichzeitigen Auswirkungen von Waldverlust in grossem Masstab, Degradation, Fragmentierung, Waldbränden, und der globalen Erwärmung erlebt. Viele Wissenschaftler und Naturschützer sind zutiefst beunruhigt, und zwar nicht nur wegen des Verlusts der biologischen Vielfalt, welche die Zerstörung des Regenwaldes begleitet, sondern auch, weil das Fällen und Verbrennen dieser riesigen Kohlenstoffansammlung den sich sowieso schon in alarmierendem Tempo erwärmenden Planeten weiter aufheizen wird.

“Die Amazonas-Entwaldung erzeugt große Mengen von Treibhausgasen”, betonte FEARNSIDE, Forscher am Smithsonian Tropical Research Institute.” Im Gegensatz zu anderen tropischen Gebieten der Welt, die ebenfall rapider Entwaldung ausgesetzt sind, könnte Amazonien in Zukunft viel größere Mengen von Gasen freisetzen, weil es noch so viel Wald zum Abholzen gibt. Dies ist Teil eines Teufelskreises, der durch die globale Erwärmung in Gang gesetzt wurde, vor allem wegen seiner Rolle bei der Auslösung von noch mehr schädigender El-Niño-Bedingungen. Diese verursachen das Absterben von Bäumen im Amazonas-Wald aufgrund von Dürren und Waldbränden, die zur Freisetzung von Gasen führen,welche noch mehr Erwärmung und Waldsterben verursachen. Emissionen absterbender Bäume und Bodenerwärmung könnten zu einem unkontrollierbaren Treibhauseffekt führen.”

Antriebskräfte der Entwaldung des brasilianischen Amazonas

Im Gegensatz zu den siebziger Jahren, als die Entwaldung oft mit staatlich geförderten Entwicklungsprogrammen verbunden war, welche die Kolonisation durch Kleinbauern förderten, sind heute die Flächennutzungsänderungen im brasilianischen Amazonas geprägt durch Abholzung in grossem Stil für industrielle Plantagen und ausgedehnte Rinderweiden. Die Definition des Amazonas als “grüne Wüste” – kaum wert des Abholzens und der Entwicklung – ist ein Ding der Vergangenheit. Heute betrachten die Brasilianer den Amazonas als Süd America’s nächste landwirtschaftlichen Front, ein Rivale für das Kernland der USA, der Brennstoff in Gas-Tanks und Nahrung auf die Tische der ganzen Welt bringen wird. Dieser Übergang – mit seinen tiefgreifenden Auswirkungen auf die Zukunft des Amazonas – wurde möglich durch den Ausbau der Infrastruktur, die Ausrottung der Maul-und Klauenseuche bei Rindern, und landwirtschaftliche Innovationen, welche die armen, sauren Böden der Region in Farmland geeignet für umfangreiche Soja-Plantagen verwandelte.

Je mehr die Amazonasregion sich in eine große landwirtschaftliche Bereich verwandelt, umso mehr ist ihr Schicksal an globale Märkte für Lebensmittel und Biokraftstoffe gebunden – steigende Preise sind ein Anreiz für die Waldrodung. Viele Faktoren erhöhen die Beschleunigung zum Abbrennen und Roden. Darunter befinden sich die jüngsten Erhöhungen der Rohstoffpreise angetrieben durch steigende internationale Nachfrage nach landwirtschaftlichen Grundnahrungsmitteln; Steigender Fleischverbrauch in Entwicklungsländern und aufstrebenden Märkten, welcher die Nachfrage nach Futtermittelgetreide hoch hält; und steigendes Interesse an Biokraftstoffen, gespeist von der Rekordhöhe der Erdölpreise und amerikanischen Subventionen für äthanol aus Mais.

Ein weiterer Katalysator der landwirtschaftlichen Expansion Brasiliens ist ein 43 Milliarden Dollar Programm, das sich früher Avança Brasil (Vorwärts Brasilien)nannte, aber jetzt als Programm zur Beschleunigung des wirtschaftlichen Wachstums (PAC) bekannt ist, und welches den Bau von Straßen, Häfen, Pipelines , Wasserkraftwerksdämmen und anderen Verbesserungen der Infrastruktur in und um den Amazonas finanziert.

Brasilianische Satellitendaten von Ende 2007 zeigen einen deutlichen Anstieg der Zahl der Brände und Abholzung in den wichtigsten Soja-und Vieh-produzierenden Staaten Pará und Mato Grosso. In beiden lagen die Erhöhungen des Waldverlust bei über 50% gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahre 2006, verbunden mit einem großen Anstieg von Bränden – im Falle von Mato Grosso eine Erhöhung um mehr als 100 Prozent. Die Zahl von 123.000 Bränden, die von den Satelliten Terra und Agua im gesamten brasilianischen Amazonasgebiet entdeckt wurden, ist die höchste, seit diese Messungen im Jahr 2003 begannen. Die Waldvernichtung in den letzten fünf Monaten von 2007 wird voraussichtlich mehr als 7.000 Quadratkilometer betragen, eine Fläche mehr als doppelt so groß wie Rhode Island.

Politik und Wirtschaft, in Brasilien und im Ausland, spielen eine wichtige Rolle für die landwirtschaftliche Expansion in der Amazonas Region. Die US-Energiepolitik, die großzügige Subventionen für Ethanol aus Mais garantiert, hat effektiv die Landwirte in den Vereinigten Staaten entmutigt, Sojabohnen anzubauen, und damit den Expansion dieser Kultur in Brasilien gefördert.

“Wir können eine Verbindung zwischen Mais (Ethanol) und Amazonas-Abholzen feststellen”, sagte Laurance vom Smithsonian’s, Autor einer wissenschaftlichen Veröffentlichung zu diesem Thema vom Dezember 2007.

“Wir sehen die Soja-Preise zum Teil steigen, weil in den USA weniger Soja angebaut wird während gleichzeitig der Maisanbau erhöht wird, um die steigende Nachfrage aus der neu entstehenden Ethanol-Industrie zu befriedigen”, sagte Dr. Daniel Nepstad, Direktor des Woods Hole Research Center’s Amazonas-Programm in Belém, Brasilien. “ähnlich, wie Zuckerrohr in Südbrasilien expandiert, geht die Soja-Produktion nach Norden, wo sie auf den Amazonas übergreift.”

Wenn auch die großen Soja-Produzenten im Amazonasgebiet derzeit ein zweijähriges Moratorium der Waldrodung für neue Soja Anbauflächen einhalten, so gibt es doch kein Moratorium für den benachbarten Cerrado, ein Savannen ökosystem, das drei Mal schneller als der Amazonas-Regenwald in Soja Anbaugebiet umgewandelt wird. Da Soja und Zuckerrohr – die Quelle des brasilianischen äthanols – ihre Anbauflächen in den Cerrado ausweiten, konkurrieren sie mit der Rinderzucht, der dominierenden Form der landwirtschaftlichen Bodennutzung in der Region. Die Viehzucht niedrigster Intensität, die deutlich weniger Erträge pro Hektar erbringt als die industrielle Landwirtschaft, wird damit in die Grenzgebiete verdrängt wo sie dann für eine zunehmende Entwaldung sorgt. Viehzüchter verkaufen ihr Land an Soja-und Zuckerrohrerzeuger und kaufen kann zehnmal so viel Land im Grenzgebiet.

Da die Nachfrage nach Biokraftstoffen weiter wächst, besteht die sehr reale Möglichkeit, dass die öl Palme — mit der weltweit höchsten ölausbeute – eine beherrschende Kultur im Amazonasgebiet wird. Eine solche Entwicklung wäre bedrohlich, da der weitverbreitete Anbau von Palmöl-Plantagen die treibende Kraft hinter der Zerstörung der letzten großen Bereiche des Regenwaldes in Indonesien und Malaysia war. Die Bodeneignungskarten des Woods Hole Research Institute zeigen, dass Brasilien 2,3 Millionen Quadratkilometer für öl-Palmen Anbau geeigneten Wald hat, gleich der Gesamtfläche der bewaldeten Gebiete geeignet für Soja-und Zuckererzeugung zusammen.

Die Schwierigkeit, diese landwirtschaftliche Produkte auf den Markt zu bringen, war lange ein Hindernis für die Entwicklung der Amazonasregion. Dies wird nun schnell immer einfacher dank der zahlreichen Straßen-Projekte, die durch das Avança Brasil (PAC)-Programm finanziert wurden. Die Verbesserung der Transozeanischen Autostrasse, die das Herz des Amazonas mit den Pazifik Häfen in Peru verbindet, verspricht die Förderung des weiteren Ausbaus der Landwirtschaft. Straßen wie die Transoceanische geben Holzfällern , Landspekulanten, Viehzüchtern, Landwirten und Kleinbauern Zugang zu sonst weitabgelegenen Gebieten. Diese wirtschaftlichen Interessen, vor allem die Agrar-Industrie- und Holzextraktions-Bereiche, bauen sodann “inoffizielle” Nebentraßen, die noch mehr Wälder der Entwicklung öffnen.

Synergistische Bedrohungen

Da die weltweite Nachfrage nach landwirtschaftliche Rohstoffen, die im Amazonasgebiet produziert werden, zunimmt, ist die Region immer mehr größeren Kräften ausgesetzt, wie Klimawandel, Dürre, Fragmentierung und Waldbränden, die alle zusammenwirken, um Rückkopplungseffekte zu schaffen. Die kumulative Wirkung dieser synergistischen Kräfte wirft die größten Fragen für die Zukunft des Amazonas auf.

Mit Abstand der stärkste dieser Einflüsse ist der Klimawandel, und die Wissenschaftler arbeiten daran seine potenziellen Auswirkungen auf den größten Regenwald des Planeten zu verstehen. Einige Modelle zeigen, dass Teile des Amazonas erhöhte Temperaturen und weniger Niederschläge haben werden werden, während die anderen Regionen mehr Regen erhalten. Aber die Debatte ist bei weitem nicht abgeschlossen, sobald es um die Vorhersage der Sensibilität der ökosysteme der Region auf die globale Erwärmung geht.

Das Wenige was über die derzeitige Veränderung im Amazonas bekannt ist, gibt allerdings Anlass zur Sorge. Enorme Lichtungen saugen Feuchtigkeit aus den umliegenden Wald-Fragmenten und ermöglichen den Winden, Bäume zu entwurzeln, wodurch das Baumkronendach ausgedünnt wird und die Sonneneinstrahlung den Waldboden erreichen kann. Dies trocknet Laubstreu und bringt Bäume zum absterben. Sterbende Bäume lassen Blätter und Zweige fallen unter von Schaffung Zunder für kniehohe Oberflächenbrände, die auf den Wald aus nahen landwirtschaftlichen Lichtungen übergreifen. Wenn diese Brände auch klein sind, verursachen sie doch erhebliche Schäden in einem ökosystem an, das nicht gut auf Feuer vorbereitet ist.

“Wenn ein Wald zum ersten Mal brennt, erreichen die Flammen selten eine Höhe von mehr als 30-40 Zentimeter, und das Feuer bewegt sich langsam durch das Laubstreu”, sagt Jos Barlow, Forscher an der Universität Lancaster in Grossbritannien und im Museu Paraense Emilio Goeldi in Brasilien. “Obwohl diese Brände relativ harmlos erscheinen, sind sie in Wirklichkeit sehr zerstörerisch, da die meisten Regenwaldbäume eine geringe Toleranz gegenüber Hitze haben, und die langsame Geschwindigkeit der Brände bedeutet, dass die Flammen für lange Zeit in Kontakt mit den Bäumen stehen. Als Resultat, auch Brände geringer Intensität lassen bis zu 40 Prozent der Bäume absterben.”

Während die Vegetation in Rauch aufgeht, wird des Waldes eigene Regenerzeugungskapazität reduziert — bis zur Hälfte der Feuchtigkeit in einigen Teilen des Amazonas wird durch Evapotranspiration zurückgefÜhrt. Weniger Bäume bedeuten weniger Niederschläge, während man fand, dass der dichte Rauch aus Waldbränden Wolkenbildung hemmt und Niederschläge verringert. Diese Auswirkungen beschränken sich nicht nur auf Brasilien; Forschung unter Leitung von Roni Avissar von der Duke University deutet darauf hin, dass Veränderungen im Amazonas eventuell eine noch breitere Wirkung haben und die gewöhnlichen Niederschläge von Mexiko bis Texas und den Golf von Mexiko beeinflussen können.

Eine Simulation aus dem jahre 2003 von Peter Cox und Kollegen vom Hadley Centre for Climate Prediction and Research provozierte Alarm und Diskussionen, als diese gewaltiges “aussterben” des Amazonas-Regenwaldes bis Mitte des Jahrhunderts und einen praktischen Zusammenbruch des ökosystems bis 2100. Die Vorschau, die nur die Auswirkungen einer erhöhten atmosphärischen Kohlendioxid-Konzentrationen auf Temperatur und Niederschläge in der Region bewertet, wurde seither von Modellen in den Schatten gestellt, welche einen noch beschleunigteren Weg aufgrund der Wechselwirkung von Klima und Bodennutzungsänderungen prognostizieren.

In einer Veröffentlichung anfang des Jahres in den “Philosophical Transactions der Royal Society B”, prognostizieren Daniel Nepstad und Kollegen, dass 55 Prozent des Amazonas-Waldes in den nächsten 20 Jahren durch “Rodung, Holzextraktion, Dürre oder Waldbrände” geschädigt sein wird, wenn Roden, Waldbrände und Klimatrends weiterhin zügig voranschreiten. Der Schaden wird 15-26 Milliarden Tonnen Kohlenstoff in die Atmosphäre entlassen und einen Rückführzyklus erhöhen, der die Erwärmung und die Forstverschlechterung in der Region erhöhen wird. Nepstad sagt, dass dieses Szenario konservativ sei, Waldverlust und Emissionen könnten sich als noch weit schlimmer zeigen.

“Das Hadley-Modell geht bis zum Ende des Jahrhunderts, wo es zu einem großen Waldabsterben im Amazonas kommt”, sagte er. “Aber bevor die globale Erwärmung ihren Einfluss zeigt, gibt es schon alle Arten von Schäden, angefangen von der Trockenheit, die wir jetzt schon sehen, bis zur Entwaldung, Holzextraktion und den Bränden, die Teil dieser Szene sind.”

Nepstad und andere Wissenschaftler weisen auf die Dürre von 2005 hin als Richtung, in die sich der Amazonas bewegt. Diese Dürreperiode, die seit kurzem mit der Erwärmung des tropischen Atlantiks eher als mit El Niño in Verbindung gebracht wird, war die schlimmste aller Zeiten. Als Flüsse austrockneten, wurden entlegene Gemeinden isoliert und der Handel verlangsamte sich bis zum Stillstand. Tausende Quadratkilometer Land brannte monatelang, wobei mehr als 100 Mio t Kohlenstoff in die Atmosphäre gelangten.

Obwohl es unvermeidlich erscheint, dass ein Großteil des Amazonas verbrennt, oder umgepflügt wird, um Weide- und Ackerland für Rinderzucht und industrielle Sojaplantagen zu erhalten, oder sich durch den Klimawandel in Savanne verwandelt, zeigen neue Trends, dass es Grund zu der Annahme gibt, dem Amazonas könnte das Schlimmste erspart bleiben. In einer Zukunft voller Unsicherheit über die sich abzeichnenden Auswirkungen der globalen Erwärmung und massiven Verschiebungen in der internationalen Wirtschaft, paradoxerweise sind es genau diese Antriebskräfte, die den Schlüssel zur Rettung des Amazonas in sich tragen.

Sollte die weltweit wichtigsten Industrienationen schließlich übereinstimmen, den Milliarden von Tonnen an Treibhausgase, die jedes Jahr in die Atmosphäre gespuckt warden, einen Preis zu geben, könnte das die Bühne für innovative Maßnahmen bilden, die dazu beitragen könnten, das Roden im Amazonasgebiet innerhalb eines Jahrzehnts unter Kontrolle zu bringen. In einer großen Initiative, bekannt als REDD (Reduzierung der Emissionen aus der Entwaldung in Entwicklungsländern), würden private Investoren und Regierungen an Brasilien und die Menschen des Amazonas Zahlungen leisten, um den Regenwald nicht abzuholzen und zu verbrennen. REDD Märkte würden angetrieben von der Notwendigkeit von Industrien und Ländern, ihre Treibhausgas-Emissionen zu kompensieren, indem sie Dritte für die Erhaltung ihrer Kohlenstoff-absorbierenden Wälder bezahlen.

Wenn auch die Kosten für REDD-Programme und mehr traditionelle Erhaltungs Initiativen erheblich sind, wären die Vorteile für die Menschheit und die globalen ökosysteme enorm.

Nächste Frage: Kann REDD und ein globaler Kohlenstoff Markt den Amazonas retten?