Neue Daten zeigen: globaler Primärregenwaldverlust 2019 so groß wie Schweiz

Laut Satellitendaten, die von der Universität von Maryland (UMD) gesammelt und heute vom World Resources Institute veröffentlicht wurden, hat die Welt letztes Jahr ungefähr 119.000 Quadratkilometer (45.946 Quadratmeilen), Baumbestand verloren, ein Gebiet so groß wie Nicaragua. Beinahe ein Drittel dieses Verlusts, ein Gebiet so groß wie die Schweiz, bestand aus feuchten Primärtropenwäldern, die die meisten Pflanzen und Tiere des Planeten beherbergen und eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Klimas spielen.

Die Daten wurden von 2001 bis 2019 gesammelt und zeigen im letzten Jahr einen allgemeinen Anstieg der Abholzung von Primärwald im Vergleich zu 2018. Dies beendet einen zweijährigen Rückgang und ist gleichzeitig das Jahr mit dem dritthöchsten Primärwaldverlust seit Beginn des Jahrhunderts. Brasilien, die Demokratische Republik Kongo und Indonesien liegen im Hinblick auf absoluten Verlust des Primärwaldes auf den ersten drei Plätzen, gefolgt von Bolivien, Peru und Malaysia. Die Daten zeigen jedoch auch einige Erfolgsgeschichten, da die Abholzung in mehreren Ländern zurückgeht.

Es bleibt zwar noch abzuwarten, was 2020 geschieht, doch Forscher machen sich darüber Sorgen, dass die Berichte, die in den Daten der UMD enthalten sind, in Kombination mit den Auswirkungen der Covid-19 Krise möglicherweise auf ein weiteres schwieriges Jahr für die Wälder der Welt hinweisen.

Die Schwergewichte

Genauso wie in den vergangenen Jahren lag Brasilien als Land mit der insgesamt höchsten Abholzungsrate auf Platz 1. Ungefähr 46 % fanden im Primärwald statt und 2019 wurden 14.000 Quadratkilometer (5.405 Quadratmeilen) gerodet. Mit Ausnahme der Jahre 2016 und 2017, die die Rekordjahre des Landes sind und wo die Abholzung vom Feuer vorangetrieben wurde, war der Verlust des Primärwaldes in Brasilien 2019 höher als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt in den vergangenen 13 Jahren.

Im Hinblick auf den Gesamtverlust des Baumbestandes, bei dem Sekundärwälder, Trockenwälder und auch vereinzelte Baumplantagen in einen Topf geworfen werden, hat sich Brasilien im Vergleich zu 2018 ganz leicht nach unten bewegt, mit 27.000 Quadratkilometern Verlust im letzten Jahr. Die Daten zeigen, dass Brasilien seit dem Jahr 2000 11 % seines Baumbestandes verloren hat und, dass der Waldverlust im Amazonasbecken allgemein leicht nach oben gegangen ist.

Es gibt viele treibende Faktoren, die hinter der Abholzung in Brasilien stecken und Abholzung, Bergbau, Agrarindustrie und Feuer belasten die Wälder des Landes sehr. Quellen vor Ort sagen, dass die Rhetorik des rechtspopulistischen Präsidenten Brasiliens, Jair Bolsonaro, die Feuer weiter anfacht und die Holzfäller, Farmer und Bergarbeiter ermutigt in die Wälder einzudringen, einschließlich derer, die sich in geschützten Gebieten befinden. Forscher machen sich Sorgen, dass der Waldverlust 2020 ansteigt, da Feuer die gelegt wurden, um das Land vorzubereiten, das 2019 für die Landwirtschaft gerodet wurde, auf nahegelegene Wälder überspringen könnte.

Als nächstes kommt die Demokratische Republik Kongo (DRC), die 2019 4.750 Quadratkilometer Primärwald verloren hat und letztes Jahr 12.000 Quadratkilometer allgemeinen Baumbestand. Obwohl sowohl der Verlust des allgemeinen Baumbestandes, als auch der Verlust des Primärwaldes von 2018 auf 2019 etwas zurückgegangen sind, so sind die Zahlen doch nach wie vor in der Nähe des Höchststands von 2016-2017.

Kleinbauernwirtschaft scheint den Großteil der Abholzung in der DRC und anderen Ländern des Kongobeckens voranzutreiben. Jedoch warnen Forscher, dass eine “neue Welle” der industriellen Abholzung bevorstehen könnte und, dass das Kongobecken seinen gesamten Primärwald bis Ende des Jahrhunderts verlieren könnte, wenn die Abholzungsraten nicht zurückgehen.

Bolivien hatte 2019 ein erfolgreiches Abholzungsjahr und verlor mehr Wald als seit Beginn der Aufzeichnungen der UMD im Jahr 2001. Insgesamt verlor das Land letztes Jahr 1,3 % seines Baumbestandes, da in der zweiten Hälfte des Jahres rekordbrechende Flächenbrände außer Kontrolle gerieten. Die Feuer richteten besonders großen Schäden in den Trockenwäldern Chiquitanias, im Departamento Santa Cruz, an, wo innerhalb weniger Monate beinahe 3 % des Baumbestandes verloren ging.

“Es könnte100 Jahre dauern, bis sich die Wälder Chiquitanias erholt haben.”, so WRI Mikaela Weiss, Projektmanagerin bei WRIs online Beobachtungsplattform Global Forest Watch (dt.: Globale Waldüberwachung), die die UMD Daten visuell umsetzt.

Beamte führen die Feuer auf Brandrodungen zurück, um den Wald in Ackerland umzuwandeln. Quellen sagen, dass diese Vorgehensweise zugenommen hat, nachdem der ehemalige Präsident Evo Morales 2019 ein Dekret erließ, dass die Gebiete für die Züchtung von Nutztieren und die Agrarbusiness-Industrie ausgeweitet hat. Obwohl Morales im November seines Amtes enthoben wurde, sagen Umweltschützer, dass es so aussieht, als könnte es in Bolivien 2020 möglicherweise eine weitere schwerwiegende Brandsaison geben.

Ein weiteres Land das rekordbrechende Feuer erlebt hat ist Australien. Die Feuersaison, die auch als “Schwarzer Sommer” bezeichnet wird, hat Ende 2019 / Anfang 2020 geschätzte 186.000 Quadratkilometer verwüstet, mindestens 34 Menschen getötet und möglicherweise über eine Milliarde Tiere. Forscher sagen, dass die Feuer allein in Queensland den Lebensraum von 648 bedrohten Spezies beeinträchtigt haben.

Feuer ist in vielen australischen Wäldern nichts ungewöhnliches und einige der berühmten Eukalyptusbaumspezies des Landes sind sogar von ihnen abhängig, da sie die Samen verbreiten. Doch das Ausmaß und die Intensität der Feuersaison 2019-2020 war beispiellos und hat Ökosysteme beeinflusst, die mit dem Feuer nicht so gut umgehen können.

“Normale Feuer sorgen dafür, dass die Rinde des Baums etwas verkohlt wird, doch die Feuer letztes Jahr haben die Bäume in Kohle verwandelt.”, so Rod Taylor, Leiter für globale Wälder beim WRI.

Forscher sagen, dass der Klimawandel und schlechte Methoden bei der Verwaltung der Wälder höchstwahrscheinlich zur Schwere der Feuer beigetragen hat. Die Regierung des Staates Victoria hat vor kurzem bekannt gegeben, dass sie das Abholzen ab dem Jahr 2030 verbieten werde, doch Forscher sind der Meinung, dass die Abholzungen in der Zwischenzeit dafür sorgen werden, dass die Wälder in Zukunft anfälliger für Feuer sind.

Lichtblicke

Wieder einmal ist der Waldverlust in Indonesien gefallen und somit ist 2019 das dritte Jahr in Folge, in dem die Abholzung zurückgegangen ist. Der Primärwaldverlust in dem Land ist besonders stark gefallen, wobei die Zahlen seit 2003 ihren Tiefststand erreicht haben, obwohl das Land nach wie vor auf dritter Stelle weltweit liegt.

Forscher schreiben diesen Rückgang den erfolgreichen politischen Maßnahmen zum Waldschutz zu, die nach der beispiellosen Feuerkrise des Landes 2016 beschlossen wurden. Jedoch warnen WRI Analysten, dass Wolken und Nebel möglicherweise einige Abholzungsereignisse, die Ende 2019 stattfanden, verdeckt haben, was bedeuten würde, dass das tatsächliche Waldverlustniveau höher sein könnte.

Drüben in Westafrika zeigen die Daten, dass der Verlust des Primärwaldes in Ghana und der Elfenbeinküste 2019 um 50 % gefallen ist, nachdem sie im vorherigen Jahr stark gestiegen waren. WRI Analysten sagen, dass dieser Rückgang wahrscheinlich auf effektive Umweltschutzinitiativen und Zusicherungen durch die Länder und große Schokoladenunternehmen, die Abholzung zu beenden, zurückzuführen ist.

In Kolumbien ging der Verlust des Primärwaldes das erste Mal in fünf Jahren zurück, fiel von einem 17-Jahres Hoch im Jahr 2018 um 35 % und pendelte sich auf dem niedrigsten Niveau seit 2016 ein. Forscher sagen, dass die ansteigende Abholzungsrate Kolumbiens in den letzten Jahren durch die Demobilisierung der Rebellengruppe FARC vorangetrieben wurde, da es hierdurch für die Agrarindustrie möglich war, in Waldgebiete vorzudringen, die vorher nicht betreten werden konnten. Vorläufige Daten für 2020 deuten jedoch darauf hin, dass die Abholzung in Kolumbien möglicherweise wieder ansteigt und Quellen berichten, dass Kleinbauern und bewaffnete Gruppen in Nationalparks vordringen.

Nachdem es die zweifelhafte Ehre hatte, 2018 verhältnismäßig den größten Waldbestand zu verlieren, scheint sich Madagaskar wieder erholt zu haben. Die Daten zeigen, dass das Land die Verlustrate seines Primärwaldes um beinahe die Hälfte reduziert hat und, dass sie sich beim niedrigsten Stand seit 2012 eingependelt hat. Ebenso wie bei Indonesien ist es jedoch möglich, dass Wolken die Abholzungen in einigen Gebieten Ende 2019 verdeckt haben, wodurch sie von Satelliten nicht aufgezeichnet werden konnten.

Unsichere Zeiten

“2020 sollte das Jahr sein, in dem wir die Abholzung halbieren, aber wir bewegen uns in die falsche Richtung.”, so Frances Seymour, eine Distinguished Senior Fellow am WRI und Expertin für nachhaltige Entwicklung.

In einem Blogeintrag der zusammen mit den Daten von 2019 veröffentlich wurde, weißt Seymour auf drei Dinge hin, die große Auswirkungen auf den Rückgang der Abholzung haben können: rechtliche Anerkennung der Landrechte indigener Völker, effektive Durchsetzung von Gesetzen und Unterstützung durch internationale Märkte und Finanzinstitutionen.

Wenn wir also wissen, was funktioniert: Warum funktioniert es dann nicht?

Es scheint, als führe alles auf Geld zurück. In einem Beitrag der 2018 als Antwort auf ein weiteres Jahr mit hohen Abholzungszahlen geschrieben wurde, sagte Seymour, dass Marktkulturen wie Soja, Palmöl und Rindfleisch bei der Landnutzung vorrangig behandelt werden, was durch Politik aufrecht erhalten wird, die die Nutzung der Rohstoffe für Viehfutter und Biokraftstoffe fördert. Korrupte Behörden schauen bei illegalen Abholzungen weg und einige Regierungsmitglieder sind angeblich sogar direkt in den illegalen Holzhandel involviert. Währenddessen werden indigene Gemeinden, die, wie Forschungsergebnisse zeigen, oft die effektivsten Waldaufseher sind, oft nicht als Besitzer des Landes anerkannt, auf dem sie seit Generationen leben. Und sie werden getötet, wenn sie Zuwiderhandelnden die Stirn bieten.

“Die Situation erinnert mich an viele Filme, in denen ein führerloser Zug eine Rolle spielt: Der Gashebel in Form der weltweiten Nachfrage für Rohstoffe wurde betätigt und die Bremsen in Form von Gesetzesvollstreckung und indigener Führung wurden außer Kraft gesetzt. “, so Seymour in ihrem Beitrag. “Die einzige Möglichkeit ein katastrophales Zugunglück zu verhindern ist, dass der Held (oder die Heldin) sich in den Sitz des Schaffners setzt, den Stein vom Gas entfernt und die Notbremse zieht.”

Um die Notbremsen des führerlosen Zuges der Abholzung zu ziehen, so Seymour, müsse das Hauptaugenmerk darauf liegen, die Anreize, die den Waldverlust auf inländischer und lokaler Ebene vorantreiben zu verändern.

Seymour macht sich auch darum Sorgen, wie die COVID-19 Pandemie und die Abholzung möglicherweise zusammenspielen könnten. Sie warnt davor, dass die Waldbrände den Zustand der Menschen, die von der Krankheit betroffen sind und deren Lungen möglicherweise anfälliger für die Rauchverschmutzung sind, verschlimmern könnten, und, dass die Regierungen den Schutz der Wälder, im Austausch für finanzielle Erholung von der Pandemie, nicht lockern sollten. Sie nimmt außerdem an, dass immer mehr Lebensgrundlagen, auf Grund von Arbeitsstellenverlust, vom Wald abhängig sein werden und drängt dazu, dass “waldfreundliche” Arbeitsstellen geschaffen werden und Geld vorübergehend transferiert wird.

“Die Berücksichtigung von Wäldern in den Wiederaufbaubemühungen nach der Pandemie werden festlegen, ob die Baumverlustzahlen in den kommenden Jahren nach oben oder nach unten gehen.”, so Seymour in ihrem Beitrag 2019. “Anstatt Maßnahmen, um die längst fälligen Umstellungen auf widerstandsfähigere, kohlenstoffarme Wirtschaftsformen, die nötig wären, um die drohende Krise des Klimawandels abzuwenden, zu verschieben, haben Regierungen nun die Möglichkeit, diese zu beschleunigen.”

Bannerbild von Rhett A. Butler / Mongabay

Anmerkung des Editors: Mongabay hat eine Spendenpartnerschaft mit dem World Resources Institute (WRI). Jedoch hat das WRI keinen redaktionellen Einfluss auf den Inhalt Mongabays.