- Wissenschaftler haben eine neue Art von riesigem Salamander beschrieben, der bis zu 60 Zentimeter (2 Fuß) lang wird und eine Art Sirene ist, eine Gruppe von aalartigen Salamandern, die nur vordere Gliedmaßen und große, gerüschte Kiemen hinter ihren Köpfen haben.
- Die formale Beschreibung der Art, die als netzartige Sirene bezeichnet wird, geht auf jahrzehntelange Untersuchungen und Erkundungen zurück.
- Die Forscher haben noch kein vollständiges Verständnis der netzartigen Sirene, aber da ein Großteil ihres Lebensraums in Feuchtgebieten innerhalb des gefährdeten Langblättrigen Kiefern-Ökosystems liegt, ist die Art naturschutzfachlich bedenklich, sagen sie.
Forscher haben eine neue Art von Riesensalamander beschrieben, die seit mehreren Jahrzehnten von Geheimnissen umhüllt ist.
Der neue Salamander, der aus Sümpfen in Alabama und Florida im Süden der Vereinigten Staaten bekannt ist, wird bis zu 60 Zentimeter (2 Fuß) lang und ist eine Art Sirene, eine Gruppe von aalähnlichen Salamandern, die nur vordere Gliedmaßen und große, gerüschte Kiemen haben, die hinter ihren Köpfen aus ihrem Körper herausragen.
Informell nennen die Menschen den neu beschriebenen Salamander schon lange “Leopardenaale”. Da es sich bei der Art jedoch nicht um einen Aal (oder Leoparden) handelt, haben Herpetologen sie in einer neuen Studie als retikuläre Sirene (Siren reticulata) bezeichnet. Der Name kommt von den dunklen Flecken, die in einem netzartigen Muster auf dem Körper des Tieres verlaufen und sich von den Kiemen bis zum Schwanz erstrecken.
Sirenen, die sich heute auf den Süden der Vereinigten Staaten und den Nordosten Mexikos beschränken, gehören zu den größten Amphibien in Nordamerika. Die netzförmige Sirene gehört zu den “größten Arten, die in den letzten 100 Jahren aus den Vereinigten Staaten beschrieben wurden”, schreiben Forscher in dem Papier.
Die formale Beschreibung dieser Art stammt aus jahrzehntelangen Untersuchungen und Forschungen.
David A. Steen, ein Forschungsökologe am Georgia Sea Turtle Center und Mitautor des neuen Papiers, wurde dem Tier erstmals 2007 vorgestellt, als Craig Guyer, Biologe an der Alabama Auburn University und Doktorvater von Steen, ihm im Museum of Natural History der Universität ein großes Glas voller aalartiger Tiere zeigte. Guyer “klopfte es mit seinem Knöchel” und sagte Steen, dass es sich um eine neue Art handele, “die nur darauf wartete, dass jemand sie beschreibt”, schrieb Steen in einem Blogbeitrag..
“Die Tiere waren eindeutig Sirenen, aber sie waren anders als alle, die ich je gesehen oder gelesen hatte”, fügte er hinzu.
Robert H. Mount, ein Alabama-Herpetologe, stellte in seinem 1975 erschienenen Buch The Reptiles and Amphibians of Alabama fest, dass das erste Museumsstück der gleichen aalähnlichen Art, das im April 1970 aus Alabama gesammelt wurde, “nicht den Beschreibungen der größeren Sirene (S. lacertina) entsprach”, einer von zwei bis vor kurzem bekannten Sirenenarten. Die andere Art ist die kleinere Sirene (S. intermedia).
Erst 2009 fing Steen seine erste vernetzte Sirene in einer Falle ein, die er auf der Eglin Air Force Base in Florida auf Schildkröten ausgerichtet hatte. Als er das Tier seinem Kommilitonen Sean Graham, heute Wirbeltierbiologe an der Sul Ross State University in Alpine, Texas, und Hauptautor der Studie, zeigte, schrie Graham “hysterisch”, erinnerte sich Steen im Blogpost. Graham hatte 2001 zum ersten Mal von dem Salamander gehört.
Das Duo musste jedoch bis 2014 warten, um schließlich drei weitere Individuen der Art zu sammeln. Dann mussten sie weitere vier Jahre warten, um alle notwendigen Analysen durchzuführen, zwischen anderen Arbeitsverpflichtungen, um zu bestätigen, dass der Salamander tatsächlich eine neue Art war.
“Wenn wir zu Thanksgiving nach Hause gehen und unsere Eltern und Freunde uns fragen, was wir gemacht haben, versuchen wir, unsere wissenschaftlichen Erkenntnisse zu beschreiben, und sie sind einfach zu langweilig und esoterisch, um richtig zu kommunizieren”, schrieb Graham im Blogpost. “Dave und ich wussten beide, dass, wenn wir die Retikulierte Sirene beschrieben bekämen, wir endlich etwas Großartiges erreicht hätten, das jeder verstehen kann. Wir fanden einen riesigen Salamander vor aller Augen und beschrieben ihn als eine neue Art.”
Ein vollständiges Verständnis der vernetzten Sirene haben die Forscher noch nicht. Da ein Großteil des Lebensraums der Art jedoch in Feuchtgebieten innerhalb des Langblättrigen Kiefern-Ökosystems liegt, einem der am stärksten bedrohten Ökosysteme Nordamerikas, sind die Forscher der Ansicht, dass die vernetzte Sirene von Natur aus von Bedeutung ist.
https://twitter.com/AlongsideWild/status/1070392572877524993
Große Neuigkeiten: Ich freue mich, endlich die Retikulierte Sirene vorzustellen, eine “neue” Salamanderart, an deren Beschreibung ich seit 2009 arbeite. Er lebt in Alabama & Florida & mit fast zwei Fuß Länge ist einer der größten Amphibien der Welt: http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0207460…
Bannerbild der vernetzten Sirene von Pierson Hill.
Quelle:
Graham, S. P., Kline, R., Steen, D. A., & Kelehear, C. (2018). Description of an extant salamander from the Gulf Coastal Plain of North America: The Reticulated Siren, Siren reticulata. PLOS ONE, 13(12), e0207460.