- Forscher haben eine neue tiefrote Korallenart in der Hannibal Bank gefunden, einem Tiefseeberg vor der Küste Panamas.
- Die neue Koralle, Thesea dalioi, ist erst die zweite bekannte Thesea-Art, die im Ostpazifik gefunden wurde, so die Forscher.
- Die Forscher benannten die neue Koralle nach Ray Dalio, einem US-amerikanischen Philanthropen und Hedgefondsmanager, dessen Stiftung Meeresforschungen unterstützt.
- Die Riffe der Hannibal Bank, in denen T. Dalioi entdeckt wurde, befinden sich in einer lichtarmen Umgebung, die als ein fragiler Lebensraum gilt und aus einer hohen Vielfalt von Korallen, Algen und Schwämmen besteht.
Meeresökologen haben eine tiefrote Korallenart vor Panama beschrieben, die in der Wissenschaft neu ist.
Die Forscher fanden die Koralle, die in einer Tiefe von 45 bis 50 Metern (148 bis 164 Fuß) in der Hannibal Bank wächst, einem Tiefseeberg 60 km (37 Meilen) vor der Pazifikküste Panamas. Die Bank, mit deren Erforschung Wissenschaftler gerade erst begonnen haben, ist ein Teil des Coiba Nationalparks, ein Marinereservat und UNESCO Weltnaturerbe.
Die neu beschriebene Koralle gehört zur Gattung Thesea, einer Gruppe mit 27 bekannten Korallenarten. Die neue Art, Thesea dalioi, ist erst die zweite bekannte Thesea-Art, die im Ostpazifik entdeckt wurde, sagen Forscher in einer neuen im Bulletin of Marine Science veröffentlichten Studie. Die einzige andere bekannte Art im Ostpazifik, T. Variabilis, wurde vor der Kokosinsel, Costa Rica und La Jolla, Kalifornien, gemeldet.
Diese beiden Arten unterscheiden sich deutlich. T. variabilis besitzt zum Beispiel hellbraune bis weißliche spärlich verzweigte Kolonien, während die neu beschriebene T. dalioi tiefrot ist mit buschigen, verzweigten Kolonien.
Während Thesea gegenwärtig im Ostpazifik durch zwei Arten vertreten ist, sind in letzter Zeit mehr Arten gesammelt und analysiert worden, so die Forscher.
„Nach nur zwei Expeditionen in der Hannibal Bank in 300 Metern Tiefe mit Tauchbooten haben wir 17 Arten von Oktokorallen identifiziert einschließlich der Entdeckung und Beschreibung von drei neuen Arten,“ führte der Co-Autor Héctor M. Guzmán aus, ein Meeresökologe des Smithsonian Tropical Research Instituts in Panama (STRI).
Google Earth Foto der Hannibal Bank von Héctor Guzmán.
Guzmán und seine Kollegen benannten die Koralle Thesea dalioi nach Ray Dalio, einem US-amerikanischen Philanthropen und Hedgefondsmanager, dessen Stiftung Meeresforschungen unterstützt. „Diese neue Art erkennt Ray Dalios wichtige Beiträge für die Meeresforschung und sein Engagement an, die Öffentlichkeit zu begeistern durch ein wachsendes Verständnis des Ozeans“, schrieben die Autoren in der Studie.
Der Coiba Nationalpark, in dem sich die Hannibal Bank befindet, schützt die Koiba-Insel, die aus 38 kleineren Inseln und das umliegende Gewässer innerhalb des Golfes von Chiriquí besteht.
Sowohl die Inseln als auch das Gewässer sind dafür bekannt, dass sie „eine außergewöhnlich hohe Anzahl endemischer Säugetiere, Vögel und Pflanzen“ beherbergen, laut der UNESCO. In den Gewässern leben bis zu 760 Meeresfischarten, 33 Haiarten und 20 Walarten.
Die Riffe der Hannibal Bank, in der T. dalioi entdeckt wurde, befinden sich in einer lichtarmen Umgebung, die als ein fragiler Lebensraum gilt und aus einer hohen Vielfalt von Korallen, Algen und Schwämmen besteht. Die Bank ist auch ein wichtiges Gebiet für kommerziellen Fischfang.
Das Gebiet ist aber in hohem Maße in bezug auf Umweltschutz und Erhaltung vernachlässigt worden., so die Autoren, und muss mehr geschützt werden.
„Wissenschaftler der Medizin haben die therapeutischen Nutzen sowohl der Weich- als auch der Steinkorallen erkannt, wie entzündungshemmende und Anti-Krebs-Eigenschaften, Unterstützung für den Knochenerhalt und für das Nervensystem,“ so Guzmán. „Aber unsere Möglichkeit, zum Verständnis von Weichkorallen und ihrem Lebensraum beizutragen, hängt nicht nur von der ständigen Finanzierung der Tauchbooten ab als auch von der fortgesetzten Möglichkeit, eine Arbeitserlaubnis für den Coiba Nationalpark zu erhalten.“
Quelle:
Breedy, O., & Guzmán, H. M. (2018). A new alcyonacean species (Cnidaria: Anthozoa: Octocorallia) from a seamount in the tropical Pacific Ocean. Bulletin of Marine Science. DOI: 10.5343/bms.2018.0027.