- Während weltweit, vor allem im Amazonas und Mekong, Mega-Staudämme geplant werden, hat die NGO, Conservation Strategy Fund (CSF) ein neues kostenloses Tool für die Bewertung der Wirtschaftlichkeit von geplanten Staudämmen, Treibhausgasemissionen und mehr entwickelt.
- Der HydroCalculator bewertet den rein wirtschaftlichen Nutzen eines geplanten Dammes, mit und ohne den berücksichtigten Kosten von Treibhausgasemissionen, Anzahl der nötigen Jahre bis das Projekt Gewinn abwirft und die Netto-Emissionen negativ werden.
- Das Tool wurde von CSF, International Rivers und einer Entwicklungsbank verwendet und als sehr nützlich befunden. Die Voraussagen wurden auf die Wirtschaftlichkeit und Kohlenstoffemissionen von existierenden Dämmen geprüft und wurden als akkurat befunden.
- Der HydroCalculator soll von Kommunen, Wissenschaftlern und Aktivisten benutzt werden, die oftmals aus dem technischen Prozess der Staudammplanung ausgeschlossen werden. Es ist Online kostenlos verfügbar.
Der Bau von Mega-Staudämmen floriert weltweit, während die Befürworter die Wasserkraft als grüne, erneuerbare Energiequelle und als Mittel zur Eindämmung des Klimawandels hypen. Doch während diese Staudämme im Amazon, Mekong und anderswo gebaut werden, sorgen sie für großen ökologischen und sozialen Schaden und ihre grünen Berechtigungsnachweise summieren sich nicht länger.
Beispielsweise werden große Mengen Treibhausgase durch untergetauchte Erde und faulende Vegetation freigegeben, sowie von Turbinen und Überläufen, besonders in den Tropen. Das bedeutet, dass Staudammprojekte oftmals nicht die umweltfreundliche Option sind, wie sie auf den ersten Blick erscheinen. Doch die Bewertung der unterschiedlichen Wirkungen von Dämmern, zusammen mit ihrer Wirtschaftlichkeit, ist eine komplexe Aufgabe und der Entscheidungsprozess hinter einem Staudamm ist selten transparent.
Nun wurde ein neues Tool entwickelt, das diese Art von Prüfung offener und allen zugänglich gemacht werden soll. Das kostenlose HydroCalculator Tool, das von der NGO Conservation Strategy Fund (CSF) entwickelt wurde, ist online verfügbar und leicht zu bedienen. Die Entwickler des Tools, der Gründer von CSF, John Reid und der CSF-Forscher Thaís Vilela, hoffen, dass es „einer breiten Gruppe von Bürgern, Forschern und politischen Entscheidungsträgern ermöglicht, die wirtschaftlichen und ökologischen Konsequenzen von Wasserkraftprojekten vorherzusagen und zu überwachen.“
Das Endergebnis des HydroCalculators bietet eine klare Präsentation des rein wirtschaftlichen Nutzens eines geplanten Dammes, mit und ohne den berücksichtigten Kosten von Treibhausgasemissionen, Anzahl der nötigen Jahre bis das Projekt Gewinn abwirft und die Netto-Emissionen negativ werden.
Reid wurde dazu inspiriert, den HydroCalculator zu entwickeln, nachdem er zahllose Kosten-Nutzen-Analysen von Dämmen durchgeführt und entdeckt hatte, dass viele solcher Projekte „Ökosysteme bedrohten und keinen wirtschaftlichen Nutzen mit sich brachten“, sagte er. „Ich wollte es für andere Menschen leichter machen, diese Art von Analyse durchzuführen.
„Viel zu lange haben es Umweltschützer stillschweigend hingenommen, dass sie die wirtschaftlichen Vorteile von großen Bauprojekten nicht einzubringen haben. Das ist Unsinn“, fuhr er fort. „Das Tool ist Teil einer größeren Bemühung, die Fürsprecher der Natur zu größeren Mitspielern bei großen öffentlichen Investitionsentscheidungen zu machen.”
Vilela sagte, dass die Zahl der Projekte, die finanziell nicht realisierbar sind, „überraschend sind“ und dass „Transparenz im Entscheidungsprozess unser Hauptziel ist.“
Um das Tool zu nutzen, muss man auf die Webseite der CSF zugreifen. Der Nutzer gibt die wichtigsten Projektdaten ein, einschließlich der Größe des zu flutenden Gebietes, der Vegetationsarten, die untertauchen werden, die geplanten Kosten, durch den Staudamm generierte Kapazitäten und der Preis, zu dem die Elektrizität verkauft wird.
Wenn bestimmte Angaben unbekannt sind, sind Online Standardwerte für unterschiedliche Faktoren verfügbar, wie die Kohlenstoffmenge der Vegetation, der Großhandelspreis der Energie und die Energie-Rabattquote. Alle Analysen von Staudammprojekten, die zuvor durchgeführt wurden, können auch auf der Webseite hinzugezogen werden.
Reid und Vilela prüften das Tool gegen tief greifende, von Kollegen geprüfte Studien von Staudamm-Einflüssen im Amazonas und fanden heraus, dass ihre vereinfachte Methode vergleichbare Ergebnisse erzielte. Obwohl die genauen Ergebnisse abwichen, waren die relativen Kosten und Vorteile der verschiedenen existierenden Dämme im Amazonas und ihre wirtschaftliche Realisierbarkeit ähnlich. Die Einbeziehung der Kosten von Treibhausgasemissionen hatten positive und negative Auswirkungen auf die wirtschaftliche Realisierbarkeit der verschiedenen Staudämme, fanden sie heraus. Die Gesamtrealisierbarkeit änderte sich aber bei Keinem.
Aktuelle wissenschaftliche Studien haben gezeigt, wie bedeutend Wasserkraft-Staudämme als Methanquelle sind, etwas, was bei Bewertungen zu den Einflüssen von Staudämmen meist übersehen wird. Methan ist weit stärker als CO2, es baut sich aber auch schneller ab: über 100 Jahre, Methans Wirkung ist 30-mal stärker als CO2, dies verstärkt sich aber zu 86-mal, wenn es über einen Zeitraum von 20 Jahren betrachtet wird. Dieser kurze Zeitraum zählt, sagen Wissenschaftler, wenn man die Wichtigkeit bedenkt, CO2-Emissionen einzudämmen, um die katastrophale globale Erwärmung zu verhindern.
Dadurch war die Einarbeitung von korrekten Schätzungen der Treibhausgasemissionen für die Erstellung des HyroCalculator maßgeblich. Das „erforderte die Einrichtung einer globalen Karte für die Kohlenstoffdichte, das Herausfinden von Länderemissionen der jeweiligen Elektrizitätsmischungen, und das Finden einer Formel für Emissionen, die auf Stauseen basieren, die für jedes Projekt funktionieren“, sagte Reid. „Die Schwierigkeit bei den Emissionen liegt an der Hauptherausforderung von webbasierten analytischen Tools: Präzision versus Zweckmäßigkeit.”
Aufgrund der Zweckmäßigkeit und Benutzerfreundlichkeit muss der Hydrocalculator natürlich Zugeständnisse bei der Genauigkeit machen. Emissionen von Turbinen und Überläufen werden beispielsweise bei dieser Version des Tools ausgelassen, da es größere Ungenauigkeiten rund um diese Quellen gibt, sagte Vilela. Deshalb werden die Emissionsschätzungen des Rechners jetzt noch konservativ bleiben. Die CSF plant jedoch, diese zusätzlichen Quellen in zukünftigen Versionen hinzuzufügen.
Der HydroCalculator wurde ausgiebig geprüft. Es wurde bereits seit einiger Zeit von der CSF und anderen Organisationen verwendet, einschließlich einer Entwicklungsbank und International Rivers, einer Umwelt-NGO, die das Tool bei Ihrer Forschung eingesetzt haben.
Sarah Bardeen, von International Rivers, sagte, dass die Mitarbeiter „den HydroCalculator nützlich bei der Bewertung der Wirtschaftlichkeit eines [Dammes] fanden, wenn wir nur begrenzte Informationen zu einem Projekt hatten.“
„Der HydroCalculator zeigt, dass Wasserkraft weit davon entfernt ist, Kohlenstoff-neutral zu sein und hilft Nutzern, eine ungefähre Schätzung der Treibhausgasemissionen eines Stausees zu berechnen“, fügte Bardeen hinzu. „Das ist wichtig, denn es spielt betroffenen Kommunen Informationen über Stauseen in die Hände, die oftmals aus den undurchsichtigen Planprozessen rund um Wasserkraft-Projekte ausgeschlossen werden.”
Bardeen und das Team von der CSF betonen, dass das Tool nicht isoliert verwendet werden sollte, sondern als Teil eines breiteren Bewertungsverfahrens. „Die Wasserkraft ist eine notorische komplexe und riskante zu bauende Energiequelle und es gibt kein wirkliches Tool, das alle ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Konsequenzen beim Bau eines Dammes aufzeigen kann”, erklärte Bardeen.
Die Bewertung der Kompromisse der Wasserkraftentwicklung sollte durch „tiefgreifende Analysen von Primärdaten und dem Befragen von Menschen, die davon betroffen sind, erfolgen“, stimmt Reid zu. „Der HydroCalculator ermöglicht gerade einmal den ersten Schritt auf dem Weg.“
Große Umweltrisiken durch Staudämme wie die direkten und indirekten Einflüsse auf die Artenvielfalt müssen sorgfältig gegen die Vorteile eines geplanten Dammes abgewogen werden. Aber auch die Auswirkungen auf die aquatische und terrestrische Verbindung von Wildtieren, und die Reduzierung der Nährstoffe und des Sedimentflusses eines Wasserweges, zusammen mit den Konsequenzen für die lokalen Kommunen. Zurzeit werden jedoch keine dieser Risiken von dem Hydrocalculator betrachtet. Dennoch macht das Tool einen großen Schritt in Richtung bei der Bevollmächtigung von Kommunen, die von Staudammprojekten beeinflusst werden“, sagen Experten.
Im Amazonas, wo die Flussbecken für die Mega-Staudammprojekte missbraucht werden, fürchten Wissenschaftler, dass der Schaden durch die Dämme unumkehrbar sein wird. Dort kämpfen die indigene Bevölkerung und traditionelle Flusskommunen darum, ihr heiliges Land und ihre Lebensgrundlagen zu schützen. Unzählige Arten, die von der Wissenschaft noch nicht beschrieben wurden, sind auch bedroht.
„Kommunen, die ihr Land und ihre Wasserbestände schützen wollen, brauchen alle Hilfe, die sie kriegen können, um die Einflüsse von geplanten Wasserkraft-Projekten evaluieren können. Im Kontext zum Amazonas ist dieses Tool ein weiterer Pfeil in ihrem Köcher“, sagte Bardeen. „Doch schlechte Wasserkraft-Projekte werden aus verschiedenen Gründen trotzdem durchgeführt und in Brasilien haben Korruption, Plackerei und Autoritarismus die Tendenz dazu, Vernunft und Wissenschaft zu überrollen.“
Die globale Debatte rund um die Wasserkraft „wird sich wahrscheinlich noch intensivieren, wenn der Druck wächst, der such vermehrenden Elektrizitätsnachfrage gerecht zu werden und die Treibhausgasemissionen einzuschränken“, schließen Reid und Vilela ihre Arbeit. Tools wie der HydroCalculator können dabei helfen, das Wissen bereitzustellen, um diese Debatte zu navigieren.
Quellenangaben:
Vilela, T. and Reid, J. (2017) Improving hydropower choices via an online and open access tool. PLOS One 12: e0179393