Fahrt mit den Penan auf dem Kerong-Fluss. Foto mit freundlicher Genehmigung von Gavin Bate
Neuigkeiten über das indigene Volk der Penan sind normalerweise traurig. Die Penan des malaysischen Bundesstaates Sarawak auf der Insel Borneo, die einst ein Leben als nomadische Jäger und Sammler führten, leiden seit Jahrzehnten unter der massiven Abholzung der Regenwälder und der Zerstörung ihrer traditionellen Kultur. Das Vordringen von Holzkonzernen in ihr Territorium, das Anlegen von Plantagen, der Bau von Staudämmen und die ambivalente Haltung der Regierung haben dazu beigetragen, dass dieses Urwaldvolk stark dezimiert wurde. Von Zeit zu Zeit leisteten die Penan mittels Blockaden der Zufahrtsstraßen der Holzindustrie Widerstand gegen die Abholzung der Regenwälder. Es ist ihnen bisher aber nicht gelungen, die Anerkennung ihrer Landrechte durchzusetzen. Viele ihrer Anführer wurden angeblich wegen ihres Widerstands gegen die Holzindustrie ermordet, zahlreiche wurden inhaftiert und Berichten zufolge wurden Penanmädchen von Holzfällern sexuell missbraucht. Doch trotz alledem sehen die Penan nicht einfach tatenlos zu, wie ihre Heimat zerstört wird. Einige Penan-Dörfer haben vor kurzem ein groß angelegtes Wiederaufforstungsprojekt und eine gemeinschaftliche Tourismusinitiative ins Leben gerufen und einen Teil ihres Territoriums zum „Friedenspark“ erklärt.
„Im Jahr 2009 eröffneten 17 Penan-Dörfer am Oberlauf des Baram-Flusses den Penan-Friedenspark, einen Urwaldpark bestehend aus 163.000 Hektar Primär- und Sekundärwäldern, die nicht gerodet oder in Palmölplantagen umgewandelt werden sollen“, erklärte Gavin Bate, der Direktor von Adventure Alternative und der dazu gehörigen Wohltätigkeitsorganisation Moving Mountains Trust, in einem Interview mit mongabay.com. „Diese Wälder sollten Teil der grenzüberschreitenden WWF-Initiative Heart of Borneo sein, der größten grenzüberschreitenden Naturschutzinitiative der Welt. Ob dies wirklich der Fall sein wird oder nicht, wird sich noch zeigen.“
 Penankind neben einem drei Wochen alten Kapurbaum. Foto mit freundlicher Genehmigung von Gavin Bate |
Bis jetzt hat die Regierung von Sarawak den Penan-Friedenspark nicht anerkannt, aber die Penan kämpfen weiter, um Holzfäller von diesem Gebiet fernzuhalten. Doch sie kämpfen nicht nur für den Schutz ihres angestammten Landes, sondern sie versuchen auch, degradierte Waldgebiete wieder in einen natürlicheren Zustand zu versetzen. Nach einem verheerenden Waldbrand im Jahr 1998 riefen die Penan ein Wiederaufforstungsprogramm ins Leben, das von Bates Organisation Moving Mountains Trust finanziert wurde. Im Jahr 2009 sammelten die Penan Baumsamen, um sie anschließend in den von Waldbränden zerstörten Gebieten einzupflanzen, und seither haben sie große Fortschritte gemacht.
„Bis zum Ende des Jahres 2011 werden zwei Penangemeinden, die knapp über 200 Mitglieder zählen, beinahe 14.000 Bäume gepflanzt haben. Das anfängliche Erstaunen der Mehrheit der Dorfbewohner („Wir sind von Bäumen umgeben, warum sollten wir also weitere pflanzen wollen?“) hat sich mittlerweile zu großem Stolz und der Erkenntnis gewandelt, dass das Programm auf lange Sicht sowohl finanzielle als auch kulturelle Vorteile mit sich bringt“, berichtete Bate.
Das Wiederaufforstungsprogramm habe auch den Zweck, „den Holzkonzernen, die in das Territorium der Penan eindringen, klarzumachen, dass diese Gemeinden ihre Wälder nicht nur für die Nachwelt erhalten wollen, sondern dass sie auch dazu bereit sind, neue Bäume zu pflanzen, während sie um sie herum weiter gefällt werden“, so Bate.
Inzwischen haben die Penan am Oberlauf des Baram ein gemeinschaftliches Tourismusprogramm gestartet.
„An diesem Tourismusprogramm mit dem Namen Picknick mit den Penan beteiligen sich derzeit fünf Dörfer, aber wir hoffen, dass die Zahl der teilnehmenden Dörfer mit dem wachsenden Interesse an dem Programm ansteigen wird“, erklärte Bate. Er fügte hinzu, dass das Programm abenteuerlustigen Urlaubern einen wirklich authentischen und faszinierenden Einblick in das Leben der Dschungelvölker biete. Außerdem könnten die Besucher mit ihren eigenen Augen sehen, welche Auswirkungen die Abholzung der Regenwälder auf die Landschaft und die dort ansässige Bevölkerung hat, und sie hätten die Chance, selbst etwas zu unternehmen, indem sie ein Programm unterstützen, das versucht, diesen Menschen zu helfen.
Auch wenn die Penan den großen Kampf um ihr Land und ihr Überleben noch nicht gewonnen haben, zeigen sie wieder einmal, dass sie ihr Schicksal selbst in die Hand nehmen wollen, ohne die Autorität der Regierung oder feindseliger Konzerne.
Im Dezember 2011 sprach Gavin Bate in einem Interview über die Geschichte der Penan, ihren Kampf gegen die Ausbeutung und neue Initiativen, die diesem Volk eine bessere Zukunft sichern könnten. Herr Bate und mongabay.com möchten sich auch bei allen Mitgliedern dieser Gemeinden bedanken, die ihre Zeit für dieses Interview zur Verfügung gestellt haben.
INTERVIEW MIT GAVIN BATE
Baumschule des Wiederaufforstungsprogramms. Foto: Gavin Bate
Mongabay: Könnten Sie uns etwas über die Geschichte der Penan in Sarawak erzählen?
Gavin Bate: Die Penan sind eines der indigenen Nomadenvölker Borneos, der drittgrößten Insel der Welt. Die Penan, die heutzutage in Sarawak leben, überquerten vermutlich die zentralen Gebirgsketten Borneos in ihrer Wanderung nach Westen auf der Flucht vor ihren aggressiven Nachbarn. Sie werden heute in die östlichen und westlichen Penan unterteilt, zwischen denen es gewisse kulturelle und sprachliche Unterschiede gibt.
Mongabay: Was macht die Penan am Oberlauf des Baram einzigartig?
Gavin Bate:Bis zum Eintreffen der ersten Missionare zu Beginn der 1960er-Jahre lebten die Penan am Oberlauf des Baram als Nomaden. Und auch heute noch verbringen sie sehr viel Zeit in den Wäldern, wo sie jagen und essbare Pflanzen sowie Heilpflanzen sammeln. Sie haben erkannt, wie wichtig ihre Wälder für ihre Gesundheit, ihren Wohlstand und ihre marginalisierte Kultur sind, und deshalb haben sie sich bisher erfolgreich dafür eingesetzt, große Flächen ihres angestammten Landes intakt zu erhalten, trotz der großflächigen Zerstörung der Wälder in anderen Teilen Borneos.
 Der Regenwald der Penan. Foto mit freundlicher Genehmigung von Gavin Bate |
Ein Penanältester erklärte: „Als nomadische Jäger und Sammler durchstreifen wir, die Penan, die Regenwälder der Region am Oberlauf des Baram seit Hunderten von Jahren. Auch wenn wir seit dem Ende der 1950er-Jahre sesshaft geworden sind und ein Leben als Bauern begonnen haben, sind wir immer noch auf die Wälder angewiesen, die uns mit Nahrung, Rohstoffen wie zum Beispiel Rattan zur Herstellung von handwerklichen Gegenständen, Heilpflanzen und anderen Urwaldprodukten versorgen. Unser gesamtes kulturelles Erbe ist in den Wäldern und muss für die Nachwelt erhalten werden.“
Mongabay: Wie ist es den Penan gelungen, Holzfäller und andere Geschäftsleute von ihrem Land fernzuhalten?
Gavin Bate: Vor 20 Jahren drangen große Holzkonzerne erstmals bis zum Oberlauf des Baram vor. Dank des Weitblicks einiger Dorfältester kamen die Penan zu dem Schluss, dass die Dörfer, die dazu gewillt waren, sich zusammenschließen sollten, und dass sie die Zufahrtsstraßen der Holzindustrie mit menschlichen Barrieren blockieren würden, wann und wo es notwendig sein sollte. Diese Blockaden konnten Monate lang andauern, und einige der Beteiligten wurden festgenommen und von den Behörden bestraft. Schließlich nahmen diese Gemeinden Kontakt mit zahlreichen ausländischen Organisationen auf, um so die Aufmerksamkeit der Medien und der Weltöffentlichkeit auf ihre Notlage zu lenken.
Dank technologischer Errungenschaften in den letzten zehn Jahren ist das angestammte Territorium der Penan, das immer noch nicht von der Regierung anerkannt worden ist, weitgehend kartographiert und wichtige Begräbnisstätten sowie andere historisch oder kulturell bedeutsame Gebiete markiert worden. Es besteht die Hoffnung, dass durch diese Landkarten schlussendlich der Anspruch der Penan auf ihr Land bewiesen und somit die Vorstellung, dass es Niemandsland sei, verdrängt werden kann.
Im Jahr 2009 eröffneten 17 Penan-Dörfer am Oberlauf des Baram-Flusses den Penan-Friedenspark, einen Urwaldpark bestehend aus 163.000 Hektar Primär- und Sekundärwäldern, die nicht gerodet oder in Palmölplantagen umgewandelt werden sollen. Diese Wälder sollten Teil der grenzüberschreitenden WWF-Initiative Heart of Borneo sein, der größten grenzüberschreitenden Naturschutzinitiative der Welt. Ob dies wirklich der Fall sein wird oder nicht, wird sich noch zeigen.
Trotz eines gewissen Jagddrucks sind diese Wälder immer noch reich an wichtigen Arten der typischen Flora und Fauna Borneos, wie zum Beispiel Orang-Utans, Gibbons oder Nebelparder. Diese abgelegenen Wälder und Berge sind bisher noch kaum erforscht, und es ist durchaus möglich, dass dort noch neue Arten entdeckt werden.
Vor kurzem gipfelten die Bemühungen dieser Gemeinden in der Ausarbeitung eines gemeinschaftlichen Tourismusprogramms. An diesem Tourismusprogramm mit dem Namen Picknick mit den Penan beteiligen sich derzeit fünf Dörfer, aber wir hoffen, dass die Zahl der teilnehmenden Dörfer mit dem wachsenden Interesse an dem Programm ansteigen wird.
Diese Dörfer schlossen sich zu KOPPESS (Komunity Operation program of the Penan of the Upper Selungo river) zusammen. Von Anfang an wurde das Programm von der Organisation Mescot aus dem malaysischen Bundesstaat Sabah unterstützt. Die Mitglieder dieser Organisation haben ihre Zeit und ihre Fachkenntnisse kostenlos zur Verfügung gestellt, um dieses Programm, das sie als ihr Schwesterprogramm in Sarawak ansehen, zu unterstützen.
Mongabay: Könnten Sie uns etwas über das Wiederaufforstungsprogramm erzählen?
 Penan neben einem ausgewachsenen Baum. Foto mit freundlicher Genehmigung von Gavin Bate |
Gavin Bate: Das Gebiet in der Umgebung dieser Dörfer und auch etwas weiter entfernte, noch unberührte Waldgebiete waren im Jahr 1998 stark von den großen Waldbränden betroffen, die eine Folge des El Niño-Phänomens waren, das ganz Südostasien umfasste. Dabei wurden große Waldflächen zerstört, und es blieben keine Mutterbäume übrig. In diesem Zustand hätten die Wälder Jahrzehnte gebraucht, um sich auf natürliche Weise zu erholen.
Ende 2009 erkannte man, dass in der Region Ulu Baram eines der Urwaldphänomene bevorstand, bei denen die Bäume gleichzeitig extrem viele Samen produzieren. Der wissenschaftliche Hintergrund dieser Massenproduktion von Samen bei Flügelfruchtgewächsen und anderen Baumarten ist noch unbekannt, aber das Ergebnis sind Tausende von leicht zu sammelnden Samen von hoher Qualität.
Dieses Phänomen bot eine Gelegenheit, die einfach zu gut war, um sie verstreichen zu lassen. Es hätte sechs bis zehn Jahre gedauert, bis sich vielleicht erneut so eine Chance eröffnet hätte.
Also wurde eine Finanzierungsmöglichkeit für dieses Projekt gesucht, die durch Zufall auch schnell bei unserer Organisation Moving Mountains gefunden wurde, die sich bereit erklärte, die Finanzierung für die ersten drei Jahre zu übernehmen. Moving Mountains ist eine Wohltätigkeitsorganisation, die zu Adventure Alternative, einem britischen Anbieter für Abenteuerurlaube, gehört. Es kam genau zur passenden Zeit, da Moving Mountains gerade auf der Suche nach einem Regenwaldprojekt war, um die bereits bestehenden Berg- und Wüsten/Savannenprogramme in Nepal und Kenia zu ergänzen.
Innerhalb der Gemeinden einigte man sich auf die Höhe der Bezahlung für das Sammeln, die Pflege und das Einpflanzen der Samen.
Das mittelfristige Ziel dieses Programmes für die nächsten 15 bis 20 Jahre ist es, den Einwohnern dieser Dörfer den Zugang zu Holz für ihren persönlichen Gebrauch zu ermöglichen und so sicherzustellen, dass die immer seltener werdenden alten Urwälder, deren Wächter die Penan sind, für die Nachwelt erhalten bleiben.
Von Anfang an wurde das Programm von Mescot beraten und unterstützt, die ihrerseits als Pionier in der Wiederaufforstung im Distrikt Kinabatangan im malaysischen Bundesstaat Sabah gilt.
In den ersten drei Monaten sammelten die Penan mehr als 20.000 Baumsamen in den Wäldern in der Nähe ihrer Dörfer. Diese wurden anschließend in die neu errichteten Baumschulen gebracht, wo sie auskeimen sollten. Aufgrund einiger anfänglicher Fehler und Rückschläge keimten etwa 5.000 Samen nicht aus, doch diese wurden ersetzt. Bis zum Ende des Jahres 2011 werden zwei Penangemeinden, die knapp über 200 Mitglieder zählen, beinahe 14.000 Bäume gepflanzt haben. Das anfängliche Erstaunen der Mehrheit der Dorfbewohner („Wir sind von Bäumen umgeben, warum sollten wir also weitere pflanzen wollen?“) hat sich mittlerweile zu großem Stolz und der Erkenntnis gewandelt, dass das Programm auf lange Sicht sowohl finanzielle als auch kulturelle Vorteile mit sich bringt. Wir hoffen, dass die alten und neu gepflanzten Wälder, die die Penan schützen, auf lange Frist weltweit wegen ihres Werts für die Kohlenstoffbindung Anerkennung finden werden.
Mongabay: Woher kommen die Samen? Welche Arten sind wichtig?
 Eine unbekannte Orchidee im Regenwald der Penan. Foto mit freundlicher Genehmigung von Gavin Bate |
Gavin Bate: Alle Samen sind in den Primärwäldern gesammelt worden, die den Dörfern am nächsten sind. Der Großteil der gepflanzten Baumarten sind Kapur, Meranti und eine kleinere Anzahl anderer Bäume der Gattung Shorea.
Mongabay: Wie geht es mit dem Pflanzen der Bäume voran? Welche Zukunftspläne gibt es für dieses Wiederaufforstungsprogramm?
Gavin Bate: Bis September 2011 waren etwa 12.000 Bäume gepflanzt worden. Die Bäume auf den im Dezember 2010 bepflanzten Testparzellen sind in zehn Monaten um mehr als zwei Meter gewachsen, und ihre Mortalitätsrate liegt nur bei fünf bis zehn Prozent – manchmal kann die Mortalitätsrate der Bäume bis zu 50 Prozent betragen. Bis zum Ende des Jahres 2011 sollte die Zahl der gepflanzten Bäume auf 14.000 ansteigen. Zugleich werden junge Bäume aus den Wäldern entnommen und in den Baumschulen für die Pflanzungen des Jahres 2012 aufgezogen. Wir hoffen, im Jahr 2012 20.000 gepflanzte Bäume zu erreichen.
Wenn die Finanzierung sichergestellt werden kann, könnte das Projekt auf weitere Dörfer ausgeweitet werden. Wir hoffen auch, dass die Zahl der gepflanzten Arten erhöht und Waldprodukte eingeführt werden können, mit denen sich ein Ertrag erwirtschaften lässt, wie zum Beispiel Kaffee, Harze oder Vanille.
Wir hoffen, dass das KOPPESS-Wiederaufforstungsprogramm das erste langfristig nachhaltige in Sarawak sein wird, und dass es gelingt, den Holzkonzernen, die in das Territorium der Penan eindringen, klarzumachen, dass diese Gemeinden ihre Wälder nicht nur für die Nachwelt erhalten wollen, sondern dass sie auch dazu bereit sind, neue Bäume zu pflanzen, während sie um sie herum weiter gefällt werden.
Mongabay: Die Penan in diesem Gebiet haben auch ein kleines Tourismusunternehmen gegründet. Inwieweit kann dieses ihnen helfen?
Gavin Bate: Dadurch werden die Penan zu Teilhabern an einem Unternehmen, das ihnen ein Einkommen und den Zugang zum Markt verschafft. Diese nachhaltige Einkommensquelle wird es ihnen in Zukunft ermöglichen, in die Projekte zu investieren, die momentan von Wohltätigkeitsorganisationen finanziert werden. Unsere Vision ist es, durch Handel die nachhaltige Entwicklung zu fördern.
Mongabay: Was können Urlauber von ihrem Aufenthalt bei den Penan erwarten?
Gavin Bate: Einen wirklich authentischen und faszinierenden Einblick in das Leben der Dschungelvölker. Die Möglichkeit, mit eigenen Augen zu sehen, welche Auswirkungen die Abholzung der Regenwälder auf die Landschaft und die dort ansässige Bevölkerung hat. Die Chance, selbst etwas zu unternehmen, indem sie ein Programm unterstützen, das versucht, diesen Menschen zu helfen.
Mongabay: Wie kann jeder Einzelne den Penan aus Sarawak helfen?
Gavin Bate: Indem er oder sie Moving Mountains Trust unterstützt und so für eine Hilfsorganisation spendet, die die nötige Infrastruktur und den Kontakt zu den richtigen Leuten im Land hat, um sicherzustellen, dass die Spendengelder ohne Verwaltungskosten oder andere Verluste direkt dem Projekt zugute kommen.
Der von den Penan blockierte Regenwald. Foto mit freundlicher Genehmigung von Gavin Bate
Penan und Tourist beim Pflanzen eines Baumes. Foto mit freundlicher Genehmigung von Gavin Bate
Tourist posiert mit einzigartiger Pflanze im Regenwald der Penan. Foto mit freundlicher Genehmigung von Gavin Bate
Ein wahres Picknick mit den Penan. Foto mit freundlicher Genehmigung von Gavin Bate